Fortpflanzung im All

Die Fortpflanzung im Weltraum ist eine weitgehend unerforschte Frage mit fundamentaler Bedeutung für die Besiedlung anderer Welten. Bisherige Forschung beschränkt sich auf Tier- und Zellexperimente; kein Mensch hat jemals im All ein Kind gezeugt oder geboren (soweit bekannt).

Tierexperimente zeigen gemischte Ergebnisse. Japanische Forscher froren 2021 mausliches Sperma ein, das sechs Jahre auf der ISS kosmischer Strahlung ausgesetzt war. Die Mäuse, die daraus entstanden, waren gesund, die DNA-Reparaturmechanismen der befruchteten Eizellen konnten die Strahlenschäden offenbar kompensieren. Bei Ratten und Fischen, die in Schwerelosigkeit befruchtet wurden, zeigten sich Entwicklungsstörungen.

Die Schwerelosigkeit beeinträchtigt die menschliche Reproduktionsbiologie auf mehreren Ebenen: veränderte Hormonproduktion (Testosteron, Östrogen), Veränderungen im Blutfluss zu den Reproduktionsorganen und die Frage, ob sich ein Embryo ohne Gravitationsvektor normal entwickeln kann (Zellteilung, Organogenese, Plazentabildung).

Für Kolonie-Szenarien auf dem Mars (0,38g) oder dem Mond (0,17g) ist unklar, ob die vorhandene Teilschwerkraft für eine normale Embryonalentwicklung ausreicht. Bisher gibt es keine Studien an Säugetieren unter Teilschwerkraft. Manche Forscher argumentieren, dass künstliche Schwerkraft durch Zentrifugen für Schwangerschaft und Geburt notwendig sein könnte.