Gammastrahlenblitz (GRB)
Die energiereichsten Explosionen im Universum seit dem Urknall — ein einziger Blitz setzt in Sekunden mehr Energie frei als die Sonne in Milliarden Jahren.
Was ist Gammastrahlenblitz (GRB)?
Die energiereichsten Explosionen im Universum seit dem Urknall — ein einziger Blitz setzt in Sekunden mehr Energie frei als die Sonne in Milliarden Jahren.
Gammastrahlenblitze (Gamma-Ray Bursts, GRBs) sind die energiereichsten Explosionen im beobachtbaren Universum. Ein einzelner GRB setzt in wenigen Sekunden bis Minuten so viel Energie frei wie unsere Sonne in ihrer gesamten Lebensdauer von zehn Milliarden Jahren. Sie entstehen beim Kollaps extrem massereicher Sterne (lange GRBs) oder bei der Verschmelzung von Neutronensternpaaren (kurze GRBs).
Ein GRB in unserer Galaxie, der direkt auf die Erde gerichtet wäre, könnte katastrophale Folgen haben: Bereits zehn Sekunden Bestrahlung würden bis zu die Hälfte der Ozonschicht zerstören und den Planeten in giftiges Stickstoffdioxid hüllen. Einige Forscher vermuten, dass das Massenaussterben im späten Ordovizium (vor 450 Millionen Jahren) durch einen solchen kosmischen Treffer verursacht worden sein könnte.
GRBs wurden zufällig entdeckt: US-amerikanische Vela-Satelliten, die eigentlich sowjetische Atomtests im All aufspüren sollten, registrierten 1967 die ersten Gammastrahlenblitze. Ihre kosmische Herkunft wurde erst in den 1990ern bestätigt.
In der Science Fiction sind GRBs die ultimative kosmische Bedrohung: unsichtbar, unaufhaltbar und ohne Vorwarnung. Während Asteroideneinschläge theoretisch abwendbar sind, lässt sich gegen einen GRB nichts unternehmen. Mehrere Hard-SF-Romane nutzen diese Hilflosigkeit als narratives Element.
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