Große Mauer

Als Große Mauer (Great Wall) werden besonders ausgedehnte, flache Strukturen aus Galaxien bezeichnet, die Teil des Kosmischen Netzes sind. Die bekannteste ist die CfA2-Große Mauer, 1989 von Margaret Geller und John Huchra entdeckt. Sie erstreckt sich über mindestens 500 Millionen Lichtjahre Länge und 200 Millionen Lichtjahre Breite, ist aber nur 15 Millionen Lichtjahre dick, eine gigantische Wand aus Galaxien.

Seitdem wurden noch größere Strukturen gefunden. Die Sloan Great Wall (2003, Gott & Jurić) ist mit 1,37 Milliarden Lichtjahren Länge die größte zusammenhängende Struktur im beobachtbaren Universum. Der Hercules-Corona-Borealis-Great-Wall (2013) erstreckt sich möglicherweise über 10 Milliarden Lichtjahre, wobei dessen Status als kohärente Struktur umstritten ist.

Diese Wände sind Flächen im Kosmischen Netz, die Voids voneinander trennen. Sie entstehen durch gravitative Anziehung: Materie fällt aus den Voids in die dichteren Regionen und bildet dabei diese flachen Strukturen. Ihre Existenz war eine der großen Überraschungen der beobachtenden Kosmologie in den 1980er Jahren und zeigte, dass das Universum auf großen Skalen alles andere als gleichmäßig verteilt ist.