Viking 1

Viking 1 setzte am 20. Juli 1976 in der Ebene Chryse Planitia auf und wurde zum ersten US-Raumfahrzeug, das dauerhaft erfolgreich auf dem Mars arbeitete. Lander und Orbiter lieferten zusammen mit dem Schwesterprojekt Viking 2 (Landung am 3. September 1976) zehntausende Bilder und die ersten Wetter- und Bodendaten. An Bord liefen die ersten direkten Experimente zur Suche nach Leben im Marsboden, deren Ergebnisse bis heute diskutiert werden.

Science-Fiction: Die mehrdeutigen Lebensnachweis-Experimente der Viking-Lander befeuerten jahrzehntelang die Debatte über mögliches Marsleben, ein Kernmotiv der Hard-SF.