Closed-Loop-Lebenserhaltung

Closed-Loop-Lebenserhaltung ist eine der unspektakulärsten und wichtigsten Technologien für langfristige Raumfahrt. Menschen brauchen Sauerstoff, Wasser, Nahrung, Temperaturkontrolle und Abfallmanagement. Auf kurzen Missionen können Vorräte mitgeführt werden. Auf langen Reisen, Mondbasen, Marsmissionen oder Weltraumkolonien wird das zu schwer, zu teuer und zu riskant. Ein geschlossenes System soll Ressourcen möglichst weitgehend wiederverwenden.

Die Internationale Raumstation nutzt bereits geschlossene Teilkreisläufe. Wasser wird aus Kondensat, Urin und anderen Quellen aufbereitet. Sauerstoff kann durch Elektrolyse gewonnen werden. Kohlendioxid wird entfernt. Trotzdem ist die ISS kein vollständig geschlossenes Ökosystem. Sie braucht Nachschub, Ersatzteile, Verbrauchsmaterial und Nahrung von der Erde. Für echte Unabhängigkeit müssten biologische, chemische und technische Kreisläufe deutlich stärker integriert werden.

Ein wichtiges europäisches Forschungsprojekt ist MELiSSA der ESA. Es untersucht, wie Mikroorganismen, Algen, Pflanzen und technische Prozesse zu einem künstlichen Ökosystem kombiniert werden können. Die Grundidee ist, Abfälle nicht nur zu entsorgen, sondern in neue Ressourcen zu verwandeln. Kohlendioxid wird zu Biomasse, organische Abfälle werden verarbeitet, Wasser wird gereinigt, Nahrung entsteht im System selbst. Das Ziel ist kein romantischer Garten im All, sondern ein kontrollierbarer Kreislauf mit möglichst hoher Effizienz.

Science Fiction entscheidet an Closed-Loop-Systemen oft, ob eine Raumstation glaubwürdig wirkt. Eine Kolonie ist nicht dauerhaft, weil sie Kuppeln besitzt. Sie ist dauerhaft, wenn Luft, Wasser, Nährstoffe und Wartung nicht ständig von der Erde abhängen. Daraus entstehen starke Konflikte: Pilzbefall, Kreislaufvergiftung, soziale Kontrolle über Nahrung, Sabotage an Wasserrecycling oder politische Macht über Sauerstoff. Closed-Loop-Lebenserhaltung zeigt, dass Überleben im All weniger mit heroischem Start als mit geduldiger Kreislaufpflege zu tun hat.

Der Begriff eignet sich auch für soziale Welten. In einem geschlossenen Habitat wird Abfall zur Ressource und Verschwendung zur moralischen Frage. Wer zu viel Wasser verbraucht, belastet nicht nur eine Rechnung, sondern das Überleben der Gruppe. Nahrung, Atemluft und Hygiene werden politisch. Gute Science Fiction kann aus dieser engen Ökologie Konflikte entwickeln, die sehr viel irdischer wirken, als der Schauplatz vermuten lässt. Eine Raumkolonie ist am Ende ein Gesellschaftsvertrag mit Pumpen.