Curiosity
Seit August 2012 rollt ein nuklearbetriebenes Labor auf Rädern durch den Gale-Krater auf dem Mars, und hat bewiesen, dass der Planet einst bewohnbar war.
Was ist Curiosity?
Seit August 2012 rollt ein nuklearbetriebenes Labor auf Rädern durch den Gale-Krater auf dem Mars, und hat bewiesen, dass der Planet einst bewohnbar war.
Curiosity (Mars Science Laboratory) landete am 6. August 2012 im Gale-Krater auf dem Mars. Der Rover wiegt knapp 900 kg und wird von einem RTG (Radioisotopengenerator) mit Plutonium-238 angetrieben, was ihn unabhängig von Sonnenlicht und Jahreszeiten macht.
Die Landung per 'Sky Crane', einem raketengesteuerten Kran, der den Rover an Seilen auf die Oberfläche absetzte, war ein technischer Meilenstein und wurde später auch für Perseverance verwendet.
Wichtige Entdeckungen: Nachweis aller chemischen Grundbausteine für Leben (Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Schwefel, Phosphor) im Tonstein des Kraterbodens. Organische Moleküle (Thiophen, Benzol, Toluol) im 3,5 Milliarden Jahre alten Gestein. Saisonale Schwankungen von Methan in der Marsatmosphäre, deren Quelle ungeklärt bleibt (biologisch oder geologisch). Hinweise auf einen ehemals tiefen See im Gale-Krater, der über Millionen Jahre existierte.
Curiosity hat mittlerweile den Mount Sharp (Aeolis Mons) erklommen, einen 5,5 km hohen Sedimentberg im Kraterzentrum, und liest dabei die geologische Geschichte des Mars wie in einem aufgeschlagenen Buch, Schicht für Schicht, von der feuchten Vergangenheit zur trockenen Gegenwart.
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