Dragonfly
Ein nuklearbetriebener Oktokopter, der 2028 zum Saturnmond Titan starten soll, die erste Drohne auf einem anderen Himmelskörper außerhalb der Erde und des Mars.
Was ist Dragonfly?
Ein nuklearbetriebener Oktokopter, der 2028 zum Saturnmond Titan starten soll, die erste Drohne auf einem anderen Himmelskörper außerhalb der Erde und des Mars.
Dragonfly ist eine NASA-New-Frontiers-Mission, die vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) gebaut wird. Geplanter Start: Juli 2028, Ankunft auf Titan: 2034. Die Sonde ist ein nuklearbetriebener Oktokopter (acht Rotoren in vier Doppelkonfigurationen), angetrieben von einem RTG mit Plutonium-238.
Warum Titan? Saturns größter Mond hat eine dichte Stickstoffatmosphäre (1,5-facher Erddruck) und Seen aus flüssigem Methan und Ethan. Auf der Oberfläche existieren komplexe organische Moleküle (Tholins), die als präbiotische Chemie relevant sein könnten. Die Kombination aus organischer Chemie, Wassereis und möglichem Kryovulkanismus macht Titan zu einem der interessantesten Orte für die Suche nach alternativer Biochemie.
Warum Fliegen? Titans dichte Atmosphäre und geringe Schwerkraft (1/7 der Erde) machen Fliegen energetisch günstiger als auf der Erde. Dragonfly wird alle 16 Erdtage (ein Titan-Tag) einen Hop von mehreren Kilometern durchführen und dabei verschiedene geologische Formationen ansteuern, Dünenfelder, Einschlagskrater und kryovulkanische Regionen.
Die primäre Wissenschaftsphase dauert 2,5 Jahre. Dragonfly wird organische Moleküle auf der Oberfläche analysieren, nach Anzeichen von Wasser-basierter und Kohlenwasserstoff-basierter Chemie suchen und die Atmosphäre messen.
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