Interplanetares Internet

Das Interplanetare Internet basiert auf dem Delay-Tolerant Networking (DTN) Protokoll, das Vint Cerf (Miterfinder des TCP/IP) zusammen mit NASA-Ingenieuren entwickelte. Klassische Internet-Protokolle (TCP/IP) setzen schnelle, zuverlässige Verbindungen voraus, im Sonnensystem dauern Signale Minuten bis Stunden, und Verbindungen werden regelmäßig durch Planetenrotation oder Sonnenkonjunktion unterbrochen.

DTN löst diese Probleme mit dem Bundle Protocol: Daten werden in Bündel verpackt, die ihren Weg von Knoten zu Knoten finden (Store-and-Forward). Jeder Knoten (Raumsonde, Orbiter, Bodenstation) speichert das Bündel, bis der nächste Knoten erreichbar ist, und leitet es dann weiter.

Die ISS nutzt DTN seit 2016 im Regelbetrieb. Mars-Orbiter (Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN, Trace Gas Orbiter) dienen als Relaistationen zwischen Mars-Rovern und Erde. Das System wird laufend erweitert, das geplante Mars Communication Relay würde einen dedizierten Kommunikationssatelliten in den Mars-Orbit bringen.

Langfristig könnte ein Netzwerk aus Relaissatelliten an strategischen Punkten (Lagrange-Punkte, Planetenorbits) ein sonnensystemweites Kommunikationsnetz bilden. Die Latenz bleibt physikalisch begrenzt, aber die Zuverlässigkeit und Bandbreite werden dramatisch besser.