Kosmischer Horror

Kosmischer Horror (auch Lovecraftian Horror) ist ein Subgenre, in dem der Schrecken nicht von Monstern, Geistern oder Serienmördern ausgeht, sondern von der Erkenntnis, dass die Menschheit in einem Universum existiert, das gleichgültig ist, und dass es Wesen gibt, deren bloße Existenz den menschlichen Verstand zerstört.

H.P. Lovecraft (1890–1937) begründete das Genre mit Geschichten wie 'The Call of Cthulhu' (1928), 'At the Mountains of Madness' (1936) und 'The Shadow over Innsmouth' (1936). Seine Great Old Ones, Cthulhu, Nyarlathotep, Azathoth, sind keine Bösewichte im traditionellen Sinne. Sie sind kosmische Entitäten, für die die Menschheit so bedeutungslos ist wie Bakterien für einen Menschen.

Das Kernprinzip des kosmischen Horrors ist die Unbegreifbarkeit. Die Wesen und Kräfte, denen die Protagonisten begegnen, können nicht verstanden werden, und der Versuch, sie zu verstehen, führt in den Wahnsinn. Wissen ist hier kein Werkzeug der Rettung, sondern der Zerstörung.

In der modernen Science-Fiction lebt kosmischer Horror in vielen Formen weiter. Peter Watts' 'Blindsight' verbindet Hard SF mit kosmischem Horror: Die Aliens sind unbegreiflich, und die Schlussfolgerungen über die Natur des Bewusstseins sind verstörend. Jeff VanderMeers Southern-Reach-Trilogie nutzt die Ästhetik des kosmischen Horrors in einem biologischen Setting. In Spielen ist 'Dead Space' (2008) ein Meilenstein des Genres.

Lovecrafts persönlicher Rassismus trübt sein Vermächtnis erheblich. Moderne Autoren wie Victor LaValle ('The Ballad of Black Tom'), Matt Ruff ('Lovecraft Country') und N.K. Jemisin haben das Genre bewusst von seinen rassistischen Elementen gelöst und es für diverse Stimmen geöffnet.

Kosmischer Horror funktioniert besonders gut in der Science-Fiction, weil die Astronomie selbst kosmischen Horror liefert: Die Erde ist ein Staubkorn in einem Universum, das in Milliarden Jahren den Kältetod sterben wird.