Seltsamer Stern

Ein Seltsamer Stern (auch Strange Star oder Quarkstern) ist ein theoretisch vorhergesagtes Objekt, das noch kompakter als ein Neutronenstern sein könnte. Während ein Neutronenstern überwiegend aus Neutronen besteht, wäre ein Seltsamer Stern vollständig aus sogenannter seltsamer Quarkmaterie (Strange Quark Matter, SQM) aufgebaut: einer Mischung aus Up-, Down- und Strange-Quarks in annähernd gleichen Anteilen.

Die Hypothese geht auf Edward Witten und A. R. Bodmer zurück, die in den 1970er- und 1980er-Jahren vorschlugen, dass Seltsame Quarkmaterie der wahre Grundzustand der Materie bei extrem hohen Dichten sein könnte. Wenn diese Hypothese stimmt, wäre normale Kernmaterie (aus Protonen und Neutronen) metastabil, und beim Überschreiten eines Druckschwellenwerts im Inneren eines Neutronensterns würde die gesamte Materie in Quarkmaterie umgewandelt.

Seltsame Sterne hätten Durchmesser von etwa 10 bis 16 Kilometern (kleiner als typische Neutronensterne mit 20 bis 25 Kilometern) bei vergleichbarer Masse. Ihre Dichte könnte 10¹⁵ Gramm pro Kubikzentimeter erreichen. Anders als Neutronensterne könnten Seltsame Sterne eine scharfe Oberfläche haben, an der die Dichte abrupt auf null fällt, statt eines graduellen Übergangs mit einer festen Kruste.

Bisher konnte kein Seltsamer Stern eindeutig identifiziert werden, obwohl einige Neutronensterne ungewöhnliche Eigenschaften zeigen, die mit dem Modell kompatibel wären. In der Science-Fiction tauchen Quarksterne als exotische Himmelskörper auf. In Alastair Reynolds' Werk werden extreme stellare Überreste als Schauplätze verwendet, und Robert L. Forwards Dragon's Egg spielt auf einem Neutronenstern, wobei das Konzept verwandt ist.