A Scanner Darkly

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus A Scanner Darkly.

Philip K. Dick veröffentlichte 1977 einen Roman, der seine eigenen Erfahrungen in der Drogenszene Kaliforniens der frühen 1970er Jahre verarbeitet. Bob Arctor ist ein verdeckter Drogenermittler, der einen Scramble Suit trägt, der seine Identität selbst vor seinen Vorgesetzten verbirgt. Er soll einen Dealer überwachen, der die Substanz D (Substance Death) vertreibt. Das Problem: Der Dealer ist er selbst.

Durch den Dauerkonsum von Substanz D spaltet sich Arctors Gehirn. Die beiden Hemisphären arbeiten nicht mehr zusammen, und er verliert die Fähigkeit zu erkennen, dass Agent Fred und Bob Arctor dieselbe Person sind. Dick widmete den Roman seinen Freunden, die durch Drogen gestorben oder dauerhaft geschädigt wurden. Die Widmung am Ende ist eine der erschütterndsten Passagen der Science-Fiction-Literatur.

Richard Linklater verfilmte den Roman 2006 in einem Rotoskopie-Verfahren mit Keanu Reeves, Robert Downey Jr. und Winona Ryder. Der Film fing Dicks paranoide Atmosphäre präzise ein.

A Scanner Darkly steht in Dicks Werk an einer Schnittstelle: Es ist gleichzeitig sein autobiografischstes und sein technologisch schlichtestes Buch. Kein planetarer Konflikt, keine kosmische Verschwörung. Nur Drogen, Überwachung und der langsame Zerfall eines Menschen. Das Scramble-Suit-Konzept, das die Identität auch vor den eigenen Vorgesetzten verbirgt, ist eine Metapher für den Polizeistaat, der seine Agenten verschleißt und entmenschlicht.

Die Überwachungsthematik ist heute relevanter denn je. Dick beschrieb 1977 ein System, in dem jeder jeden beobachtet und dennoch niemand wirklich gesehen wird. Substanz D schließlich ist eine Metapher für alle Süchte, die Menschen von sich selbst entfremden. Die SF-Elemente (Scramble Suit, die dystopische Vorortgesellschaft) sind Verkleidung für ein Buch, das im Kern ein Drogenroman ist.

Wer Dicks Auseinandersetzung mit Identität und Realitätsverlust weiterlesen will: Ubik (1969) und The Three Stigmata of Palmer Eldritch (1965) sind enger konstruierte, aber thematisch verwandte Werke. George Orwells 1984 teilt das Überwachungsthema, kommt aber ohne Selbstauflösung aus.