A Talent for War

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus A Talent for War.

Jack McDevitt veröffentlichte 1989 seinen ersten Roman und führte damit Alex Benedict ein, einen Antiquitätenhändler der fernen Zukunft, der in die Hinterlassenschaften seines verstorbenen Onkels eintaucht. Die Nachforschungen führen ihn zur Geschichte von Christopher Sim, einem fast mythischen Kriegshelden, der die Menschheit vor einer außerirdischen Invasion gerettet haben soll.

Je tiefer Benedict gräbt, desto mehr Widersprüche findet er. Die offizielle Geschichte stimmt nicht mit den Fakten überein. McDevitt verbindet archäologische Detektivarbeit mit der Frage, wie Gesellschaften ihre Helden konstruieren und warum sie bestimmte Wahrheiten lieber nicht wissen wollen.

Der Roman begründete die Alex-Benedict-Reihe, die mittlerweile acht Bände umfasst. McDevitt erhielt 2004 den Nebula Award für Seeker, den dritten Band der Reihe.

McDevitt gehört zu den Autoren, die die archäologische Detektivarbeit in der Zukunft als erzählerisches Mittel etabliert haben. Seine Bücher stellen immer wieder die Frage, was von einer Zivilisation übrig bleibt, wenn die Zeit lang genug ist. Schiffe verschwinden, Kolonien verstummen, Helden werden zu Mythen. Benedict und seine Partnerin Chase Kolpath graben in dieser fernen Vergangenheit, die für ihre Zeit eine weit entfernte Zukunft ist.

Der Roman greift ein Thema auf, das in der Science Fiction selten so systematisch untersucht wird: die Konstruktion von Heldenmythen und das politische Interesse an bestimmten Versionen der Geschichte. In A Talent for War entpuppt sich die offizielle Darstellung des Kriegshelden Christopher Sim als Produkt militärischer Propaganda. Wer war er wirklich? Diese Frage führt durch das ganze Buch, und die Antwort ist komplexer als Helden oder Feigling.

Vergleichbare Lektüren: Leser, die das archäologisch-detektivische Vorgehen mögen, lesen Isaac Asimovs Foundation-Reihe (verlorenes Wissen, bewusst kurierte Geschichte) oder Alastair Reynolds' Revelation Space (wo eine verschwundene Alien-Zivilisation das zentrale Rätsel bildet).