Aliens: Dark Descent (2023)

Tindalos Interactive lieferte 2023 mit Aliens: Dark Descent ein taktisches Echtzeit-Squad-Spiel, das die klaustrophobische Atmosphäre von James Camerons Aliens hervorragend einfängt. Statt einzelner Actionhelden steuert man einen ganzen Trupp Colonial Marines, der unter wachsendem Druck Nerven, Disziplin und am Ende auch den Verstand verlieren kann.

Die ständige Bedrohung durch den Xenomorph, das nervenzehrende Piepen der Bewegungsmelder in dunklen Korridoren und das ständige Verwalten von Stress und Erschöpfung der Soldaten machen das Spiel zu einer dichten Mischung aus Horror und Strategie. Die Spannung entsteht weniger aus offenem Feuergefecht als aus der lähmenden Angst vor dem, was sich gerade unsichtbar nähert.

Das Alien-Franchise ist längst ein eigener erzählerischer Kosmos, der weit über die Filme hinausreicht. Über dreißig Romane vertiefen seine Welt: die Frühzeit der Kolonien des Weyland-Yutani-Konzerns, die rätselhaften Ursprünge des Xenomorphs und die Frage, was den Konzern antreibt, diese tödliche Lebensform um jeden Preis zu wollen.

Wer Aliens: Dark Descent mag, findet in den Büchern reichlich Nachschub. Alan Dean Fosters Romanfassungen der Filme sind Klassiker, Christopher Goldens Alien: River of Pain erzählt den Untergang der Kolonie auf LV-426, und Scott Siglers Aliens: Phalanx wagt eine völlig neue Perspektive auf das Universum. Wer die reine Stimmung kosmischen Grauens sucht, greift anschließend zu Peter Watts' Blindsight.

Das Stress-System ist die stärkste Designentscheidung des Spiels. Soldaten, die zu lange unter Druck stehen, entwickeln Traumata: Schusswaffenemphobien, Alkoholismus, Panikattacken. Das zwingt den Spieler, Pausen einzulegen, Soldaten zu rotieren, auf psychologische Erschöpfung genauso zu achten wie auf Munitionsvorräte. Das ist keine Gamification, das ist Aussage: Ein Krieg gegen den Xenomorph lässt keine Unversehrten zurück.

James Camerons Aliens (1986) ist das Referenzmaterial für das Spiel, nicht Scott oder Ridley Scott. Cameron zeigte Marines als Gruppe unter Druck: kompetent, trainiert, aber emotional verletzlich und gegen etwas kämpfend, für das ihre Ausrüstung nicht konzipiert wurde. Tindalos hat diesen Ton sehr genau getroffen, indem sie den Fokus auf den Gruppen-Stress legten statt auf individuelle Helden.

Das Alien-Franchise leidet seit Jahrzehnten darunter, dass jede neue Adaptation versucht, Ursprungsfragen zu beantworten. Dark Descent entscheidet sich dagegen: keine Promethean, keine Schöpfungsgeschichte, keine Engineers. Stattdessen Marines, Xenomorphen, Weyland-Yutani und das Gefühl, dass die Situation hoffnungslos ist. Diese Beschränkung macht das Spiel besser als viele der Filmfortsetzungen.