Blood Music

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Blood Music von Greg Bear.

Greg Bear veröffentlichte Blood Music 1985 als Erweiterung seiner gleichnamigen Kurzgeschichte, die 1983 in Analog erschienen war und sowohl den Nebula Award als auch den Hugo Award als beste Novelette gewonnen hatte. Der Roman gehört zu den frühesten literarischen Darstellungen von Nanotechnologie und biologischer Singularität.

Der Biotechnologe Vergil Ulam arbeitet in einem Forschungslabor in La Jolla, Kalifornien, an biologischen Computern auf Basis menschlicher Lymphozyten. Seine Arbeit ist brilliant, aber sein Arbeitgeber Genetron hält sie für zu riskant und ordnet die Vernichtung der Proben an. Ulam weigert sich und injiziert sich die modifizierten Zellen, die er Noocyten nennt, in den eigenen Körper. Er will sie aus dem Labor schmuggeln und anderswo weiterarbeiten.

Doch die Noocyten entwickeln sich schneller als erwartet. In Ulams Blutbahn beginnen sie, ihre Umgebung zu kartieren, zu kommunizieren und kollektive Intelligenz auszubilden. Sie optimieren Ulams Körper: Seine Sehkraft verbessert sich, Narben verschwinden, seine kognitive Leistung steigt. Dann beginnen sie, sein Nervensystem umzubauen. Ulam berichtet seinem Freund Edward Milligan von den Veränderungen, und als Milligan ihn zu einem Arzt bringt, stellt sich heraus, dass Ulams Körper von innen transformiert wird. Die Noocyten haben eine funktionierende Zivilisation auf zellulärer Ebene erschaffen.

Was als persönliches Experiment beginnt, wird zur globalen Katastrophe. Die Noocyten breiten sich von Mensch zu Mensch aus. Nordamerika wird innerhalb weniger Wochen in eine biomolekulare Masse verwandelt, in der Milliarden intelligenter Zellen ein neues Substrat des Bewusstseins bilden. Die absorbierten Menschen existieren als digitalisierte Persönlichkeiten innerhalb der Noocyten-Matrix weiter, aber die physische Welt, wie wir sie kennen, hört auf zu existieren.

Bears Verdienst liegt darin, dass er die Konsequenzen konsequent zu Ende denkt. Blood Music ist kein Katastrophenroman, in dem die Helden die Bedrohung am Ende aufhalten. Die Transformation ist irreversibel, und Bear weigert sich, sie einfach als Untergang zu bewerten. Die Noocyten-Zivilisation ist komplexer, leistungsfähiger und in gewisser Hinsicht reicher als die menschliche. Der Roman stellt die unbequeme Frage, ob das Überleben der biologischen Form wirklich wichtiger ist als das Überleben des Bewusstseins in einem anderen Medium.

Blood Music gewann 1986 den französischen Prix Apollo und gilt als Gründungstext der biologischen Nanotechnologie in der Science Fiction. Bears Einfluss reicht bis zu Greg Egans Diaspora (1997) und Peter Watts' Blindsight (2006), die beide die Frage weiterführen, was mit der Menschheit geschieht, wenn Intelligenz die biologische Hülle verlässt.