Cargo-Kult

Cargo-Kulte entstanden im Südpazifik während und nach dem Zweiten Weltkrieg, als indigene Bevölkerungen den massiven Nachschub der alliierten Streitkräfte beobachteten. Flugzeuge brachten Nahrung, Werkzeuge und Güter, deren Herstellungsprozess den Insulanern unbekannt war. Nach dem Abzug der Truppen imitierten einige Gruppen militärische Rituale, bauten Nachbildungen von Landebahnen und Funktürmen aus Bambus und Stroh und hofften, die Flugzeuge zurückzulocken.

Das Phänomen ist für die Science-Fiction aus mehreren Gründen faszinierend. Es illustriert Arthur C. Clarkes drittes Gesetz in der Realität: Ausreichend fortschrittliche Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden. Die Cargo-Kulte zeigen, was passiert, wenn diese Verwechslung tatsächlich eintritt.

In der SF taucht das Motiv regelmäßig auf. In Gene Wolfes 'Book of the New Sun' lebt eine weit zukünftige Zivilisation zwischen den Überresten einer Hochtechnologie, die sie nicht mehr versteht. In Walter M. Millers 'A Canticle for Leibowitz' bewahren Mönche nach einem Atomkrieg technische Dokumente als heilige Schriften. In den Foundation-Romanen degeneriert die Peripherie des Galaktischen Imperiums zu quasi-religiösen Gesellschaften, die Nukleartechnologie als Mystik praktizieren.

Richard Feynman prägte den Begriff 'Cargo-Cult Science' für pseudowissenschaftliche Praktiken, die die Formen der Wissenschaft imitieren, ohne deren Methodik zu verstehen. Dieser erweiterte Begriff wird in der SF verwendet, um Gesellschaften zu beschreiben, die Technologie anwenden, ohne ihre Prinzipien zu begreifen.

Das Konzept wirft eine unbequeme Frage auf: Wie viel unserer eigenen Technologie verstehen wir wirklich, und ab welchem Punkt werden auch wir zu Cargo-Kultisten?