Post-Apokalypse

Post-apokalyptische SF zeigt die Menschheit nach dem Zusammenbruch. Die zentrale Frage ist nicht, wie die Welt endet, sondern was danach kommt. Und ob die Menschheit es wert ist, weiterzumachen.

Die Auslöser sind vielfältig: Atomkrieg in A Canticle for Leibowitz (Miller, 1960), wo Mönche in einer neuen dunklen Epoche das Wissen der Vergangenheit bewahren. Pandemie in Station Eleven (Mandel, 2014), wo eine Wandertruppe Shakespeare aufführt, weil Kultur das Überleben rechtfertigt. Ökologischer Kollaps in The Road (McCarthy, 2006), wo ein Vater und sein Sohn durch eine graue, tote Welt wandern. Mysteriöser Verfall in Earth Abides (Stewart, 1949), einem der ersten modernen Post-Apokalypse-Romane.

Das Genre hat unterschiedliche Stimmungen. Manche Werke sind düster und hoffnungslos (The Road, On the Beach). Andere zeigen den Wiederaufbau als Abenteuer (Wool, The 100). Wieder andere stellen die Frage, ob die alte Welt es überhaupt wert war, rekonstruiert zu werden (Parable of the Sower). Hugh Howeys Wool-Trilogie (2011, Selfpublishing-Sensation) sperrt die Überlebenden in einen unterirdischen Silo und macht die Lüge über die Welt draußen zum zentralen Mysterium.

Im Gaming ist Post-Apokalypse eines der beliebtesten Settings: Fallout, Metro 2033, The Last of Us, Horizon Zero Dawn. Die Faszination liegt im Reiz des Neuanfangs: alles, was selbstverständlich war, ist weg, und was bleibt, muss verteidigt werden.

Post-Apokalypse als Subgenre hat eine interessante Schichtung. Die oberste Schicht ist Abenteuer: Das Überleben in einer zerstörten Welt bietet natürliche Spannung und Konflikte. Die mittlere Schicht ist Gesellschaftskritik: Jeder Post-Apokalypse-Roman enthält implizit eine Aussage darüber, was die Welt zerstört hat, und diese Aussage ist fast immer politisch. The Road kommentiert den Rückzug in private Selbstrettung. Station Eleven verteidigt Kultur als das, was Menschlichkeit konstituiert. Parable of the Sower (Octavia Butler, 1993) beschreibt den Zusammenbruch einer Gesellschaft, die ihre Armen nicht mehr versorgen konnte.

Die unterste Schicht ist philosophisch. Was bedeutet es, Mensch zu sein, wenn alle Institutionen, Gesetze und Normen wegfallen? Post-Apokalypse-Szenarien erzwingen die Antwort. Cormac McCarthys The Road gibt eine nihilistisch anmutende, aber am Ende trotzige Antwort: Weitermachen, weil der Sohn es wert ist. Octavia Butlers Antwort ist komplexer: Neue Gemeinschaften, neue Werte, ein bewusster Neuanfang.

Das Genre ist durch Videospiele zu einem Massenphänomen geworden. Fallout, Metro 2033, The Last of Us und Horizon Zero Dawn haben Post-Apokalypse-Ästhetik für Millionen von Spielern geprägt und dabei unterschiedliche Antworten auf dieselbe Grundfrage gefunden. The Last of Us ist dabei die literarisch reifste Antwort aus der Gaming-Tradition: kein Spektakel, sondern eine Geschichte über Trauer, Schuld und elterliche Liebe.