Cowboy Bebop (Anime)

Cowboy Bebop (1998) von Regisseur Shinichirō Watanabe ist nicht einfach ein Anime. Es ist ein Kulturereignis, das die Grenzen zwischen Animation, Film Noir, Jazz und Science Fiction aufgelöst hat. Die Serie umfasst nur 26 Episoden und einen Kinofilm, aber ihr Einfluss auf die gesamte Popkultur ist unermesslich.

Die Crew des Raumschiffs Bebop besteht aus Kopfgeldjägern (Bounty Hunters), die im Sonnensystem des Jahres 2071 Verbrechern nachjagen. Spike Spiegel ist ein ehemaliges Syndikatsmitglied mit einer Vergangenheit, die ihn einholt. Jet Black ist der stoische Ex-Polizist. Faye Valentine ist die mysteriöse Spielerin mit Gedächtnisverlust. Edward ist ein exzentrisches Hackergenie. Ein: ein genetisch modifizierter Welsh Corgi.

Jede Episode ist im Grunde ein eigener Kurzfilm mit eigenem Genre: Western, Horror, Blaxploitation, Krimi, Komödie. Der Soundtrack von Yoko Kanno gehört zum Besten, was je für eine TV-Serie komponiert wurde. Jazz, Blues, Rock, Electronica und Klassik verschmelzen zu einer Klanglandschaft, die die Serie definiert.

In den USA startete Cowboy Bebop am 2. September 2001 auf dem neu gegründeten Adult-Swim-Block von Cartoon Network und gehörte zu dessen allerersten Sendungen. Wenige Tage später erschütterten die Anschläge vom 11. September das Land, und drei Episoden mit besonders drastischen Gewaltszenen wurden vorerst aus dem Programm genommen. Der Sender holte sie bei späteren Wiederholungen nach, und die Serie lief von da an fast jährlich erneut, was Cowboy Bebop im Westen zu einem der prägendsten Einstiegspunkte in den Anime als Erwachsenenmedium machte.

Die emotionale Tiefe liegt unter der stylischen Oberfläche. Cowboy Bebop handelt von Menschen, die vor ihrer Vergangenheit fliehen und sich weigern, echte Bindungen einzugehen. Die wiederkehrenden Motive Einsamkeit, Verlust und die Unmöglichkeit, neu anzufangen durchziehen die Serie bis zum legendären Finale.

Der Live-Action-Remake auf Netflix (2021) wurde nach einer Staffel eingestellt. Er scheiterte daran, den Ton des Originals einzufangen. Cowboy Bebop bleibt ein Beweis dafür, dass Animation ein vollwertiges Medium für erwachsene Erzählungen ist und dass eine Serie nicht lang sein muss, um unvergesslich zu werden.