Elektromagnetischer Katapultstart
Starten ohne Rakete, elektromagnetische Schienen könnten Nutzlasten mit enormer Beschleunigung ins All schleudern, ganz ohne chemischen Treibstoff.
Was ist Elektromagnetischer Katapultstart?
Starten ohne Rakete, elektromagnetische Schienen könnten Nutzlasten mit enormer Beschleunigung ins All schleudern, ganz ohne chemischen Treibstoff.
Elektromagnetische Startkatapulte (Mass Drivers, Coilguns, Railguns für den Orbit) nutzen magnetische Felder, um Nutzlasten entlang einer Schiene auf Orbitalgeschwindigkeit zu beschleunigen. Das Konzept stammt von Gerard O'Neill (1974), der Mass Drivers auf dem Mond vorschlug, um Rohstoffe in den Orbit zu befördern.
Die Physik ist bestechend einfach: Statt Treibstoff mitzuführen, bleibt die Energiequelle (Strom) am Boden. Für eine Startgeschwindigkeit von 8 km/s (LEO-Orbit) auf einer 1 km langen Schiene wäre allerdings eine Beschleunigung von über 3.200 g nötig, nur für unempfindliche Frachten (Wasser, Treibstoff, Baumaterial) geeignet.
Die NASA erforschte elektromagnetische Startassistenzsysteme (wie den Magnetic Levitation Launch Assist) als erste Stufe: Das Raumschiff wird auf 1.000 km/h beschleunigt, bevor die Raketenstufen übernehmen. StarTram ist ein Konzept für eine 80–130 km lange, teilweise im Vakuum eingeschlossene Startrampe auf einem Berggipfel.
Auf dem Mond wäre die Technik besonders attraktiv: Keine Atmosphäre (kein Luftwiderstand), geringere Fluchtgeschwindigkeit (2,4 km/s statt 11,2 km/s) und Solarstrom im Überfluss. Ein lunarer Mass Driver könnte Regolith, Wassereis oder Metalle direkt in den cislunaren Raum katapultieren.
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