Embassytown

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Embassytown.

China Miévilles 'Embassytown' erschien 2011 und wurde für Hugo und Nebula Award nominiert. Der Roman spielt auf Arieka, einem Planeten am Rand menschlicher Expansion. In der Stadt Embassytown leben Menschen neben den Ariekei, auch Hosts genannt. Die Hosts sprechen eine Sprache, die nur verstanden wird, wenn zwei Stimmen mit einem gemeinsamen Bewusstsein sprechen. Darum verwenden Menschen speziell ausgebildete Botschafterpaare.

Der zentrale Einfall ist radikal sprachlich. Die Ariekei kennen in ihrer Sprache keine Lüge, da Zeichen, Sprecherbewusstsein und Wirklichkeit eng gekoppelt sind. Um Vergleiche zu ermöglichen, werden Menschen zu lebenden Similes gemacht. Avice Benner Cho ist selbst Teil einer solchen Sprachfigur. Als neue Botschafter eingeführt werden, wird Sprache für die Hosts zu einer Art Droge, und die gesellschaftliche Ordnung zerbricht.

Miéville verbindet Linguistik, Kolonialismus und Erstkontakt. Die menschliche Enklave ist abhängig von den Hosts, nutzt sie aber auch aus. Missverständnis entsteht aus einer völlig anderen Beziehung zwischen Sprache, Bewusstsein und Welt. Der Roman fragt, ob Lüge, Metapher und Mehrdeutigkeit Voraussetzungen politischer Freiheit sein können.

'Embassytown' steht in der Nähe des New Weird, ist aber ein klarer Science-Fiction-Roman. Das Fremde entsteht vor allem durch Semantik. Aliens wirken hier wirklich fremd, weil ihre Sprache andere ontologische Regeln hat. Dadurch gehört der Roman zu den originellsten modernen Texten über Kommunikation mit nichtmenschlicher Intelligenz.

Avice ist als Immerser-Figur wichtig, weil sie zwischen Räumen, Sprachen und sozialen Schichten wechseln kann. Sie ist keine klassische Heldin, die das Fremde einfach versteht. Vielmehr ist sie selbst Teil der Sprachgeschichte der Hosts und muss erkennen, dass ihre Identität in einer fremden Grammatik eine wörtliche Funktion besitzt. Das macht die Beziehung zwischen Kolonie und Sprache sehr persönlich.

Der Roman ist auch politisch scharf. Embassytown lebt von Abhängigkeiten, Handelsbeziehungen und ungleichen Wissenszugängen. Als die Sprache der Hosts destabilisiert wird, zerfällt eine ganze Zivilisationsform. Miéville macht damit aus Linguistik eine Katastrophenmaschine. Die Fähigkeit zu lügen, zu vergleichen und indirekt zu sprechen erscheint am Ende als Voraussetzung kultureller Beweglichkeit.

Avice Benner Cho ist als Immerserin und ehemaliges Simile besonders geeignet für diese Geschichte. Sie gehört zur menschlichen Kolonie, wurde aber selbst Teil der Sprache der Hosts. Ihre Position zwischen Gebrauch, Erinnerung und politischer Beobachtung macht den Sprachkonflikt persönlicher als eine reine Theorie über Zeichen.