Eris (Zwergplanet)

Eris wurde 2005 von Mike Brown und seinem Team am Palomar-Observatorium entdeckt und ist der massereichste bekannte Zwergplanet im Sonnensystem, etwa 27 % schwerer als Pluto, obwohl minimal kleiner im Durchmesser (ca. 2.326 km). Eris befindet sich in der Streuscheibe jenseits des Kuipergürtels auf einer stark elliptischen Umlaufbahn, die sie zwischen 38 und 98 AU von der Sonne entfernt. Ein Umlauf dauert 559 Jahre.

Die Entdeckung von Eris war der direkte Auslöser für die Neudefinition des Planetenbegriffs 2006: Da Eris schwerer als Pluto ist, hätte man entweder Eris zum zehnten Planeten erklären oder Pluto herabstufen müssen. Die IAU wählte Letzteres und schuf die Kategorie 'Zwergplanet'. Eris ist nach der griechischen Göttin der Zwietracht benannt, was die Kontroverse treffend widerspiegelt.

Eris hat einen Mond namens Dysnomia (Gesetzlosigkeit). Ihre Oberfläche ist mit Methan- und Stickstoff-Eis bedeckt und reflektiert fast alles Sonnenlicht. In der Science Fiction steht Eris noch am Anfang ihrer literarischen Karriere, taucht aber zunehmend in Hard-SF-Werken auf, die sich mit den äußersten Grenzen des Sonnensystems befassen. Die Vorstellung eines massereichen, fernen Objekts, das politische Umwälzungen auf der Erde auslöst (wenn auch nur in der Astronomie), hat narratives Potential.