Ewige Inflation

Die kosmische Inflation ist die Idee, dass sich das ganz junge Universum in einem winzigen Sekundenbruchteil exponentiell aufblähte. Sie erklärt elegant, warum der Kosmos auf großen Skalen so gleichförmig und geometrisch flach erscheint. Der russisch-amerikanische Physiker Andrei Linde und andere entwickelten daraus die ewige Inflation. Der Kerngedanke ist, dass die Inflation nicht überall gleichzeitig aufhört. Das treibende Feld, der sogenannte Inflaton, unterliegt Quantenfluktuationen. An manchen Stellen fällt es in einen Zustand niedriger Energie, dort endet die Inflation und es entsteht ein Blasenuniversum wie das unsere. Dazwischen aber dehnt sich der Raum weiter rasend schnell aus und erzeugt ständig neue Regionen, in denen wieder Blasen aufploppen.

Als Ganzes hört diese Inflation nie auf. Der falsche Vakuumzustand verschwindet nie vollständig, und es bilden sich unendlich viele Blasenuniversen, die zusammen eine fraktale Struktur ergeben. Linde prägte dafür das Bild eines sich selbst reproduzierenden Multiversums. Jede Blase kann eigene physikalische Eigenschaften haben, andere Naturkonstanten, andere Teilchen, vielleicht sogar andere Dimensionszahlen. Unser beobachtbares Universum wäre dann nur eine Blase unter unzählbar vielen.

Das Modell ist wissenschaftlich umstritten, weil die anderen Blasen prinzipiell hinter unserem kosmischen Horizont liegen und damit nicht direkt beobachtbar sind. Kritiker bemängeln, dass eine Theorie, die fast jedes denkbare Universum erlaubt, schwer zu widerlegen ist. Befürworter verweisen darauf, dass die ewige Inflation eine natürliche Folge gut motivierter Inflationsmodelle ist und mit dem sogenannten anthropischen Argument erklären kann, warum gerade unsere Naturkonstanten lebensfreundlich ausfallen. Wenn es unendlich viele Blasen mit verschiedenen Konstanten gibt, finden wir uns zwangsläufig in einer der seltenen lebensfreundlichen wieder.

Für die Science-Fiction ist die ewige Inflation ein Geschenk. Sie liefert eine physikalisch motivierte Grundlage für Multiversen, in denen jede erdenkliche Variante der Realität tatsächlich irgendwo existiert. Romane über Reisen zwischen Paralleluniversen, über kontaktierte Nachbarblasen oder über Zivilisationen, die ein neues Universum erschaffen wollen, greifen das Konzept auf. Auch das Fermi-Paradoxon bekommt eine neue Färbung, wenn man bedenkt, dass Leben in den meisten Blasen vielleicht gar nicht möglich ist und unsere scheinbare kosmische Einsamkeit eine Folge dieser Auslese sein könnte.