Flatwoods-Monster

Das Flatwoods-Monster, auch Braxton-County-Monster genannt, ist eines der bekanntesten amerikanischen UFO- und Kryptid-Ereignisse der Nachkriegszeit. Es ereignete sich am Abend des 12. September 1952 im kleinen Ort Flatwoods im Braxton County im US-Bundesstaat West Virginia. Gegen 19:15 Uhr beobachteten die beiden Brüder Edward und Fred May zusammen mit ihrem Freund Tommy Hyer ein helles Objekt, das über den Himmel zog und auf dem Grundstück des örtlichen Farmers G. Bailey Fisher zu landen schien. Daraufhin machte sich eine Gruppe aus mehreren Kindern, der Mutter Kathleen May und dem Nationalgardisten Eugene Lemon auf, um die Sache zu untersuchen.

Auf einem Hügel will die Gruppe eine pulsierende Lichtquelle und in der Dunkelheit eine große Gestalt mit einem leuchtenden, kapuzenartigen Kopf gesehen haben. Die Schilderungen sprechen von einem üblen Geruch, einem zischenden Geräusch und einer Übelkeit, die einige Zeugen danach verspürten. Berichte sprachen von einer Größe von mehreren Metern, doch die Aussagen wichen erheblich voneinander ab, besonders bei der Frage, ob die Erscheinung Arme besaß. Die Begegnung dauerte nur Augenblicke, dann flohen alle Beteiligten in Panik. Der Vorfall verbreitete sich rasch über die Presse und wurde landesweit bekannt.

Gegen diese Deutung als außerirdische Erscheinung stehen mehrere nüchterne Erklärungsversuche. In derselben Nacht wurde über Maryland, Pennsylvania und West Virginia eine Meteorsichtung gemeldet, was das helle Objekt am Himmel erklären könnte. Der Skeptiker Joe Nickell vom Committee for Skeptical Inquiry untersuchte den Fall im Jahr 2000 und kam zu dem Schluss, dass das Licht am Himmel höchstwahrscheinlich ein Meteor war, das pulsierende rote Licht vermutlich eine Flugzeugbefeuerung und die Kreatur am ehesten einer Schleiereule glich. Die widersprüchlichen Angaben zu den Armen passten zu einer Eule, die mit ihren Krallen einen Ast umklammert. Nickell argumentierte, die Wahrnehmung der Zeugen sei durch ihre Angst stark verzerrt gewesen.

Unabhängig davon, was die Gruppe tatsächlich sah, ist das Flatwoods-Monster zu einem festen Bestandteil der amerikanischen Folklore geworden. Es fällt in die große Welle von UFO-Meldungen der frühen 1950er Jahre, die das US-Militär unter anderem im Rahmen von Project Blue Book untersuchte. Solche Fälle prägten die Popkultur nachhaltig und lieferten Vorlagen für unzählige Filme, Comics und Spiele. Aus Sicht der Science-Fiction ist das Flatwoods-Monster weniger ein Beweis für Besucher von anderen Welten als ein Lehrstück darüber, wie eine kollektive Wahrnehmung unter Stress, vermischt mit der Stimmung des Kalten Krieges, eine bleibende Legende erschaffen kann.