Glasshouse

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails zu Glasshouse.

Charles Stross veröffentlichte Glasshouse 2006. Der Roman spielt in einem posthumanen Universum, in dem Bewusstsein gespeichert, übertragen, verändert und in neue Körper übersetzt werden kann. Identität ist nicht mehr an einen einzelnen biologischen Körper gebunden. Doch Stross nutzt diese Voraussetzung nicht als einfache Befreiungsfantasie. Glasshouse fragt, wie verwundbar ein Ich wird, wenn Erinnerungen, Körperform und soziale Umgebung manipulierbar sind.

Die Hauptfigur Robin hat einen Teil der eigenen Erinnerungen löschen lassen und nimmt an einem Experiment teil, das eine rekonstruierte Gesellschaft des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts simulieren soll. Die Teilnehmenden erhalten neue Körper, neue Geschlechterrollen und neue soziale Identitäten. Das Experiment erscheint anfangs wie historische Forschung, entwickelt sich aber zunehmend zu einem geschlossenen Kontrollsystem. Die vermeintliche Vergangenheit wird zur Falle, in der Macht, Konformität und psychologische Gewalt wiederkehren.

Glasshouse ist eng mit Stross' Interesse an informationeller Identität verbunden. Der Roman setzt voraus, dass Menschen als Muster kopierbar sind. Daraus entstehen aber keine einfachen Unsterblichen. Stattdessen werden Erinnerungen zu politischem Material. Wer kontrolliert, was ein Subjekt über sich weiß, kontrolliert auch seine Handlungsfähigkeit. Körperwechsel und Gedächtnislücken erzeugen eine besondere Paranoia, weil die Hauptfigur weder der Umgebung noch der eigenen Vergangenheit vollständig trauen kann.

Der Roman gewann den Prometheus Award und wurde für den Hugo Award nominiert. Besonders interessant ist seine Verbindung von posthumaner Technik und sozialer Regression. Eine Zivilisation mit extrem fortgeschrittener Technologie rekonstruiert ausgerechnet ein enges, repressives Modell historischer Normalität. Dadurch wird Glasshouse zu einer Kritik an Nostalgie und an scheinbar natürlichen Rollenbildern. Die Frage lautet nicht nur, was ein Mensch ist, wenn er kopiert werden kann. Sie lautet auch, wie schnell eine Gesellschaft Menschen wieder in Käfige sortiert, sobald die Umgebung es erlaubt. Stross macht aus dem digitalen Nachleben ein psychologisches Gefängnis mit sehr modernen Türen.

Für BuchKnall ist Glasshouse besonders nützlich, weil der Roman die scheinbar glänzende Idee des Mind Uploads mit sehr alten sozialen Zwängen kollidieren lässt. Stross zeigt, dass technische Freiheit nicht automatisch soziale Freiheit erzeugt. Ein Bewusstsein kann kopierbar, veränderbar und körperlich flexibel sein und trotzdem in Machtstrukturen geraten, die erschreckend vertraut wirken. Dadurch passt Glasshouse zu Mind Upload, Virtual Reality und Posthumanismus, aber auch zu Dystopie im intimen Maßstab.