Io (Jupitermond)

Io ist der innerste der vier galileischen Jupitermonde und der vulkanisch aktivste Körper im gesamten Sonnensystem. Über 400 aktive Vulkane überziehen seine Oberfläche, angetrieben durch extreme Gezeitenkräfte: Jupiter und die äußeren Monde Europa und Ganymed kneten Ios Inneres ständig durch. Lavafontänen schießen bis zu 500 Kilometer hoch, Schwefel und Schwefeldioxid färben die Oberfläche in gespenstische Gelb-, Orange- und Schwarztöne.

Die Oberflächentemperatur schwankt zwischen minus 180 °C und über 1.600 °C an aktiven Schloten. Jupiter bombardiert Io mit intensiver Strahlung, und zwischen Io und Jupiter fließt ein gewaltiger elektrischer Strom durch den sogenannten Io-Flux-Tube.

Michael Swanwicks Hugo-prämierte Kurzgeschichte The Very Pulse of the Machine (1998) nutzt Ios Vulkanlandschaft und den magnetischen Flux-Tube als zentrales Handlungselement. Dan Simmons beschreibt in Ilium (2003) moravecische KIs, die auf Io leben und den Flux-Tube zur Beschleunigung von Raumschiffen nutzen. Kim Stanley Robinson siedelt in 2312 menschliche Außenposten auf Io an. Brandon Q. Morris widmet Io den dritten Band seiner Ice-Moon-Reihe.

Io ist das Gegenteil der Eismonde: statt verborgener Ozeane eine Hölle aus Lava und Strahlung, aber für die Science Fiction genauso faszinierend.