Sagittarius A*

Sagittarius A* (gesprochen 'Sagittarius A Stern') ist das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Galaxie. Es besitzt die Masse von etwa 4,3 Millionen Sonnen und wurde 2022 erstmals direkt abgebildet, als das Event Horizon Telescope den leuchtenden Ring aus überhitztem Gas um den Ereignishorizont fotografierte. Es war erst das zweite direkte Bild eines Schwarzen Lochs nach M87.

Im Vergleich zu den aktiven Schwarzen Löchern in anderen Galaxien ist Sagittarius A* erstaunlich ruhig. Es verschlingt nur gelegentlich Gas und Staub. Sterne in seiner Umgebung rasen auf extremen Bahnen — der Stern S2 umkreist das Schwarze Loch in nur 16 Jahren und erreicht dabei 3 % der Lichtgeschwindigkeit.

In der Science Fiction ist das galaktische Zentrum ein Ort des Staunens und der Gefahr. Gregory Benfords Galactic-Center-Saga (ab 1977) spielt über Jahrtausende in der Umgebung des Schwarzen Lochs. Alastair Reynolds nutzt das galaktische Zentrum in seiner Revelation-Space-Reihe als Schauplatz kosmischer Konflikte. Interstellar (2014) visualisierte zwar ein fiktives Schwarzes Loch, orientierte sich aber an der Physik von Sagittarius A* und ähnlichen Objekten. Das reale Bild von 2022 hat die Art, wie Science Fiction Schwarze Löcher darstellt, nachhaltig verändert.