Xeno-Intelligenz-Entstehung

Die Xeno-Intelligenz-Entstehung fragt, wie sich auf einem fremden Himmelskörper aus einfachem Leben eine denkende, problemlösende, womöglich technische Intelligenz entwickeln könnte. Auf der Erde ist Intelligenz mehrfach unabhängig entstanden, bei Primaten, bei Krähen, bei Tintenfischen, was nahelegt, dass sie kein einmaliger Zufall, sondern ein wiederkehrendes evolutionäres Ergebnis sein könnte. Daraus lässt sich aber nicht ableiten, dass technische Zivilisationen häufig sind. Der Weg vom intelligenten Tier zur sternenreisenden Kultur ist lang und keineswegs zwangsläufig.

Mehrere Faktoren gelten als förderlich. Eine stabile Energiequelle, eine komplexe Umwelt, die Lernen belohnt, soziale Strukturen, in denen Wissen weitergegeben wird, und Gliedmaßen oder Organe, mit denen sich die Welt manipulieren lässt. Doch jede dieser Annahmen ist von der irdischen Geschichte geprägt. Eine Intelligenz im Ozean eines Eismondes hätte vielleicht nie Feuer, weil Feuer unter Wasser nicht brennt, und damit einen völlig anderen technischen Pfad. Eine kollektive Intelligenz aus vielen kleinen Organismen würde Bewusstsein womöglich gar nicht als Einzelwesen erleben.

Genau hier liegt die zentrale Spannung der Xenologie. Sie steht in engem Zusammenhang mit dem Fermi-Paradoxon, der Frage, warum wir trotz der schieren Größe des Universums noch keine außerirdische Zivilisation bemerkt haben. Wenn Intelligenz leicht entsteht, sollte das All von ihr wimmeln. Wenn der Übergang zur technischen Kultur dagegen extrem unwahrscheinlich ist, wären wir womöglich allein. Die Entstehungsfrage ist damit kein akademisches Detail, sondern berührt unsere Stellung im Kosmos.

Die Science Fiction hat dieses Feld reich bestellt. Stanisław Lems Solaris entwirft mit dem denkenden Planetenozean eine Intelligenz, die so fremd ist, dass jeder Versuch der Verständigung scheitert. Peter Watts stellt in Blindsight die radikale Frage, ob Intelligenz überhaupt Bewusstsein voraussetzt. Adrian Tchaikovsky lässt in Die Kinder der Zeit Spinnen zu einer technischen Zivilisation aufsteigen und zeigt, wie anders eine nichtmenschliche Geschichte verlaufen könnte. Diese Romane sind Gedankenexperimente darüber, dass das Fremde wirklich fremd sein darf.

Die Xeno-Intelligenz-Entstehung erinnert daran, dass der Mensch nur ein einziges Beispiel für Intelligenz ist und ein schlechtes Maß für alle anderen. Wer ernsthaft über erste Kontakte nachdenkt, muss zuerst fragen, wie weit das Denken überhaupt vom uns Vertrauten abweichen kann.