Magellan

Magellan wurde am 4. Mai 1989 von der Raumfähre Atlantis aus gestartet und erreichte die Venus im August 1990. Mit einem Radar mit synthetischer Apertur durchdrang die Sonde die dichte Wolkendecke und kartierte rund 98 Prozent der Oberfläche mit einer Auflösung von besser als 100 Metern. Die so entstandenen Karten zeigten Vulkane, Lavaebenen, Bruchzonen und Einschlagkrater in nie gesehener Schärfe. Am 12. Oktober 1994 ließ die NASA Magellan gezielt in die Venusatmosphäre eintauchen, wo die Sonde verglühte.

Science-Fiction: Die Radarkarten verwandelten die Venus von einer verhüllten Scheibe in eine konkrete Welt mit Gebirgen und Vulkanen und lieferten Stoff für realistischere Schauplätze in der Hard SF.