Birch-Planet

Der Birch-Planet (Birch World) wurde vom britischen Ingenieur Paul Birch in den 1990er Jahren vorgeschlagen. Die Grundidee: Man umgibt ein supermassereiches Schwarzes Loch mit konzentrischen Kugelschalen, von denen jede eine bewohnbare Oberfläche bietet. Das Schwarze Loch im Zentrum liefert die Gravitationsquelle, die alles zusammenhält.

Die Dimensionen eines Birch-Planeten übersteigen jeden anderen Megastruktur-Entwurf. Mit einem Durchmesser von möglicherweise einer astronomischen Einheit (150 Millionen Kilometer) würde ein Birch-Planet die bewohnbare Fläche von Milliarden Erden bieten. Die verschiedenen Schalen könnten unterschiedliche Klimazonen, Ökosysteme oder sogar eigenständige Zivilisationen beherbergen.

Technisch ist das Konzept aus mehreren Gründen extrem spekulativ. Die Materialmenge für die Schalen wäre astronomisch (im wörtlichen Sinn). Die Schalen müssten gegen den Gravitationskollaps stabilisiert werden, was aktive Stützsysteme oder unbekannte Materialien erfordert. Die Energieversorgung käme vom Schwarzen Loch selbst, das durch kontrollierte Massenanreicherung und Hawking-Strahlung Energie abgeben kann.

In der Science Fiction sind geschichtete Welten ein wiederkehrendes Motiv. In Iain M. Banks Excession beschreibt die Culture geschichtete Habitate. In Larry Nivens und Edward Lernars Fleet of Worlds existieren künstliche Planeten. Der Birch-Planet treibt diese Idee ins kosmologische Extrem.

Die besondere Eigenschaft eines Birch-Planeten wäre, dass er theoretisch beliebig skaliert werden kann. Das Schwarze Loch im Zentrum kann jede Masse haben, und je massereicher es ist, desto größer kann die umgebende Struktur sein. Ein Birch-Planet um ein supermassives Schwarzes Loch vom Typ der galaktischen Zentren hätte Dimensionen, die mehrere Lichtstunden im Durchmesser übersteigen würden. Die bewohnbare Fläche wäre nicht mehr in Erden zu messen, sondern in Sonnensystemen.

Das Schwarze Loch als Energiequelle ist dabei nicht nur konzeptioneller Trick. Ein rotierendes Schwarzes Loch (Kerr-Schwarzes Loch) gibt durch den Penrose-Prozess Energie ab, die aus seiner Rotationsenergie stammt. Eine Zivilisation, die diesen Prozess technisch nutzbar machen kann, hat eine Energiequelle, die für Trillionen von Jahren reicht, weit länger als normale Sterne. Das macht den Birch-Planeten zu einer Infrastruktur für kosmologische Zeiträume.

In der SF-Literatur ist der Birch-Planet noch weitgehend unbearbeitet. Das liegt an seiner schieren Abstraktheit. Es ist schwer, eine Geschichte zu erzählen, die in einem Habitat spielt, das größer ist als unser gesamtes Sonnensystem. Charles Strossen Accelerando und Greg Egans Werke kommen am nächsten, auch wenn sie den Begriff nicht direkt verwenden.