Megastruktur

Megastrukturen sind künstliche Bauwerke von planetarer oder stellarer Größe, die von technologisch weit fortgeschrittenen Zivilisationen errichtet werden. In der Kardashew-Skala (vorgeschlagen 1964 vom sowjetischen Astronomen Nikolai Kardashew) markieren sie den Übergang von einer Typ-I-Zivilisation (nutzt die Energie eines Planeten) zu Typ II (nutzt die Energie eines Sterns) und Typ III (nutzt die Energie einer Galaxie).

Der Physiker Freeman Dyson schlug 1960 vor, dass eine fortgeschrittene Zivilisation ihren Stern mit einer Hülle aus Solarkollektoren umgeben könnte, um dessen gesamte Energieabstrahlung einzufangen. Diese Dyson-Sphäre ist die bekannteste Megastruktur, obwohl Dyson selbst eher an einen losen Schwarm von Habitaten dachte als an eine starre Kugelschale. In Star Trek: The Next Generation (Folge Relics, 1992) entdeckt die Enterprise eine verlassene Dyson-Sphäre, in der Scotty seit 75 Jahren in einem Transporter-Puffer überlebt hat.

Larry Nivens Ringworld (1970, Hugo und Nebula Award) führte die Ringwelt ein: Ein Ring mit dem Durchmesser der Erdumlaufbahn, der um einen Stern gebaut ist und auf der Innenseite bewohnbare Fläche bietet, die etwa drei Millionen Mal so groß ist wie die Erdoberfläche. Der Roman beschreibt auch die Instabilität des Rings, die Niven in der Fortsetzung The Ringworld Engineers korrigieren musste, nachdem Physiker auf das Problem hingewiesen hatten. Das Ringworld-Konzept wurde zum Archetyp für das, was SF-Fans Big Dumb Objects (BDOs) nennen: riesige, geheimnisvolle Artefakte, die die Handlung antreiben.

Iain M. Banks schuf für seine Culture-Romane die Orbitale: ringförmige Habitate, die deutlich kleiner als eine Ringwelt sind (etwa zehn Millionen Kilometer Umfang statt einer astronomischen Einheit), aber durch Rotation künstliche Schwerkraft erzeugen. Ein einzelnes Orbital bietet Wohnraum für Milliarden und eine Oberfläche, die der mehrfachen Erdoberfläche entspricht.

2015 sorgte der Stern KIC 8462852 (Tabbys Stern) für Aufsehen, weil sein Licht unregelmäßig und extrem stark schwankte, was Spekulationen über eine Dyson-Sphäre im Bau auslöste. Spätere Untersuchungen deuteten auf natürliche Ursachen hin (Staubwolken oder Kometenfragmente), aber eine vollständige Erklärung steht bis heute aus.