Blindsight

Peter Watts veröffentlichte 'Blindsight' 2006. Der Roman gehört zu den anspruchsvollsten und meistdiskutierten Erstkontakttexten der modernen Hard SF. Ausgangspunkt ist das sogenannte Firefall-Ereignis: Tausende fremde Sonden oder Objekte erscheinen kurz in der Erdatmosphäre. Eine Mission wird zum Objekt Rorschach geschickt, das sich am Rand des Sonnensystems befindet. Die Besatzung der Theseus soll herausfinden, womit die Menschheit es zu tun hat.

Die Crew ist bewusst ungewöhnlich zusammengesetzt. Siri Keeton, der Erzähler, besitzt durch eine Hirnoperation besondere analytische Fähigkeiten, ist aber sozial und emotional eingeschränkt. Susan James arbeitet mit multiplen Persönlichkeitsmodi, Isaac Szpindel hat extreme sensorische Anpassungen, und Jukka Sarasti ist ein rekonstruierter Vampir, also ein genetisch wiederbelebter Seitenzweig des Menschen. Watts nutzt diese Figuren, um Bewusstsein, Wahrnehmung und Intelligenz biologisch zu zerlegen.

Die Scramblers, die fremden Wesen im Umfeld von Rorschach, stellen eine radikale These in den Raum: Hohe Intelligenz könnte ohne Bewusstsein funktionieren. Vielleicht ist Bewusstsein kein Gipfel der Evolution, sondern ein energieaufwendiger Umweg. Diese Idee macht 'Blindsight' verstörender als viele Alienromane. Der Kontakt scheitert nicht an Sprache oder Feindseligkeit allein, sondern an der Möglichkeit, dass Menschen ihre eigene Innenwelt überschätzen.

Der Roman enthält wissenschaftliche Anhänge und verweist auf Neurologie, Evolutionsbiologie, Kognitionsforschung und Philosophie des Geistes. 'Blindsight' ist dadurch kein leichtes Buch, aber ein außergewöhnlich scharfes. Es verbindet kosmischen Horror mit kognitiver Demütigung. Die fremde Intelligenz ist nicht nur fremd, sie stellt infrage, ob das, was Menschen für ihr Zentrum halten, überhaupt evolutionär nützlich ist.

Auch die Form des Erzählens unterstützt diese Zumutung. Siri Keeton beschreibt soziale Situationen wie ein Übersetzer, der die Sprache menschlicher Nähe nie vollständig gelernt hat. Dadurch wirken Menschen selbst fremd. Watts dreht den Erstkontakt nach innen: Bevor die Menschheit Rorschach versteht, muss sie begreifen, wie wenig sie über das eigene Denken weiß. Diese doppelte Fremdheit macht 'Blindsight' zu einem Schlüsseltext für Leser, die Alien-SF mit Neurowissenschaft und Philosophie des Geistes verbinden wollen.