J. G. Ballard

J. G. Ballard wurde 1930 in Shanghai geboren und starb 2009 in London. Seine Kindheit im japanischen Internierungslager Lunghua während des Zweiten Weltkriegs prägte später auch seinen autobiografischen Roman 'Empire of the Sun'. In der Science Fiction wurde Ballard zu einer Leitfigur der New Wave, weil er das Genre von Raketen, Imperien und fernen Planeten in innere und mediale Landschaften verlagerte.

'The Drowned World' erschien 1962 und zeigt ein überflutetes, tropisch gewordenes London. Die Katastrophe ist weniger Actionkulisse als psychischer Rückfallraum. 'The Crystal World' von 1966 verwandelt Landschaft und Körper in kristalline Erstarrung. In 'Crash' von 1973 verbindet Ballard Autounfälle, Sexualität, Technik und Medienfaszination zu einem verstörenden Nahzukunftsbild. 'High-Rise' von 1975 lässt ein modernes Hochhaus in Stammesgewalt kippen.

Ballards berühmte Formel von 'inner space' beschreibt gut, warum seine SF anders wirkt. Ihn interessierten nicht nur technische Neuerungen, sondern die seelischen Formen, die moderne Umgebungen erzeugen: Autobahnen, Betonarchitektur, Konsumbilder, Katastrophenfernsehen, Prominenz. Die Zukunft erscheint bei ihm oft schon vorhanden, nur psychologisch noch nicht verstanden.

Sein Einfluss reicht in Cyberpunk, Medienkritik, dystopische Gegenwartsliteratur und Film. David Cronenberg verfilmte 'Crash' 1996, Ben Wheatley 'High-Rise' 2015. Ballard ist kein Wohlfühlautor und kein Weltenbauer im klassischen Sinn. Er ist der Autor einer Moderne, in der Technik nicht als Werkzeug erscheint, sondern als Traum, Symptom und Krankheit.

Ballards Katastrophenromane unterscheiden sich stark von klassischen Weltuntergangsstoffen. In 'The Drowned World' reagieren Figuren nicht nur mit Überlebenswillen, sondern mit einer seltsamen Anziehung zur veränderten Umwelt. Die Flutlandschaft wird psychischer Magnet. Diese Umkehr ist typisch: Katastrophe enthüllt bei Ballard Wünsche, die die Zivilisation vorher verdeckt hat. Technik und Umwelt sind Auslöser innerer Verwandlung.

Auch der Begriff 'ballardian' zeigt seine Wirkung. Er bezeichnet urbane Leere, mediale Gewalt, sexuelle Technikfixierung, psychische Entfremdung und die Schönheit moderner Ruinen. Kaum ein SF-Autor hat eine so erkennbare Adjektivform hinterlassen. Das spricht für die Eigenständigkeit seiner Bildwelt. Ballard ist weniger Zukunftsprophet als Diagnostiker einer Gegenwart, die sich bereits wie Science Fiction verhält.