TRAPPIST-1

TRAPPIST-1 ist ein ultrakühler Roter Zwerg, der 2017 weltberühmt wurde, als Astronomen sieben erdgroße Gesteinsplaneten um ihn entdeckten. Drei davon (TRAPPIST-1e, f und g) liegen in der habitablen Zone, wo flüssiges Wasser auf der Oberfläche möglich wäre. Das gesamte System ist extrem kompakt: Alle sieben Planeten würden innerhalb der Merkurbahn unseres Sonnensystems Platz finden. Die sechs inneren Planeten befinden sich in orbitaler Resonanz, was auf eine sanfte Migration im jungen System hindeutet.

Mit nur 40 Lichtjahren Entfernung sind die TRAPPIST-1-Planeten die am besten untersuchbaren Exoplaneten in einer habitablen Zone. Das James-Webb-Weltraumteleskop analysiert seit 2022 ihre Atmosphären. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass TRAPPIST-1b keine nennenswerte Atmosphäre besitzt, aber die weiter entfernten Planeten e und f sind noch nicht abschließend untersucht.

Für die Science Fiction ist TRAPPIST-1 ein Geschenk: Ein reales System mit sieben bewohnbaren Kandidaten, nahe genug für Teleskopbeobachtungen, kompakt genug, dass Bewohner die Nachbarplaneten am Himmel als Scheiben sehen könnten. Das System hat bereits Eingang in Kurzgeschichten und Anthologien gefunden und wird mit zunehmender Datenlage zu einem der meistgenutzten realen Schauplätze der Zukunftsliteratur werden.