A Mirror for Observers

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus A Mirror for Observers.

Edgar Pangborn veröffentlichte 1954 einen Roman, in dem seit Jahrtausenden Außerirdische (Marsianer) unerkannt unter den Menschen leben. Zwei von ihnen kämpfen um die Zukunft eines hochbegabten menschlichen Jungen: Der eine will die Menschheit fördern, der andere will sie zerstören. Der Roman gewann den International Fantasy Award 1955.

Pangborn erzählt aus der Perspektive der Beobachter und verhandelt damit die Frage, ob eine technologisch überlegene Zivilisation das Recht hat, in die Entwicklung einer anderen einzugreifen. Das Thema wurde später in Strugatzkis Picknick am Wegesrand und in Star Treks Oberster Direktive aufgegriffen.

Der Roman gilt als unterschätzter Klassiker der humanistischen Science Fiction der 1950er Jahre.

Pangborn hatte die Idee, die Rolle des Beobachters umzukehren: Nicht der Mensch beobachtet das Fremde, sondern das Fremde beobachtet den Menschen. Dieses Verfahren ermöglicht eine distanzierte, manchmal erschreckend klare Außenperspektive auf menschliche Grausamkeit und menschlichen Idealismus gleichermaßen. Der Roman entstand in der McCarthy-Ära, und Pangborns Unbehagen an politischem Fanatismus und Konformitätsdruck ist deutlich spürbar.

Edgar Pangborn (1909-1976) ist heute weitgehend vergessen, obwohl er mit Davy (1964) und The Judgment of Eve (1966) weitere bedeutende humanistische SF-Romane schrieb. Ursula K. Le Guin zählte ihn zu den unterschätzten Stimmen der amerikanischen Science Fiction. A Mirror for Observers steht in einer Tradition der SF, die weniger an Technik als an moralischen Fragen interessiert ist: Was macht Menschen zu Menschen, und welche Verantwortung trägt eine ältere Zivilisation gegenüber einer jüngeren?

Für Leser, die mehr von dieser humanistischen Ader der 1950er SF kennenlernen wollen, empfehlen sich Ray Bradburys The Martian Chronicles, Clifford Simaks City oder Theodore Sturgeons More Than Human.