Gene Wolfe

Gene Wolfe (1931-2019) gilt vielen Kritikern und Autoren als der größte Stilist, den die Science-Fiction hervorgebracht hat. Sein Magnum Opus, Das Buch der Neuen Sonne (The Book of the New Sun, 1980-1983), ist ein vierbändiger Roman, der auf einer weit zukünftigen Erde spielt, auf der die Sonne im Erlöschen begriffen ist. Der Erzähler Severian, ein Folterknecht mit angeblich perfektem Gedächtnis, berichtet von seiner Reise durch eine Welt voller verfallener Technologie, die von ihren Bewohnern als Magie verstanden wird.

Wolfe erzählt scheinbar eine Abenteuergeschichte, doch unter der Oberfläche verbirgt sich ein Labyrinth aus Symbolen, unzuverlässiger Erzählung und theologischen Anspielungen. Jede Lektüre offenbart neue Bedeutungsschichten: Hinweise, die beim ersten Lesen unauffällig wirken, entpuppen sich als zentrale Schlüssel zum Verständnis. Wolfe war ein zutiefst katholischer Autor, und seine Werke behandeln Fragen nach Gnade, Erlösung und der Natur des Göttlichen, ohne je belehrend zu werden.

Neben dem Buch der Neuen Sonne schrieb Wolfe weitere bedeutende Zyklen: Das Buch der Langen Sonne spielt auf einem Generationenschiff, Das Buch der Kurzen Sonne auf einer fremden Welt. Die fünfte Hauptsonde, ein Einzelroman, ist ein Meisterwerk der unzuverlässigen Erzählung. Wolfe arbeitete als Ingenieur und erfand die Maschine, die Pringles-Chips ihre Form gibt, bevor er sich dem Schreiben widmete.

Autoren wie Neil Gaiman, Ursula K. Le Guin und Michael Swanwick zählen ihn zu den bedeutendsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts, weit über die Grenzen des Genres hinaus.