Stephen Baxter

Stephen Baxter gehört zu den produktivsten und wissenschaftlich fundiertesten Autoren der modernen Hard Science Fiction. Seine Karriere begann in den frühen 1990er-Jahren, und seitdem hat er Dutzende Romane und Kurzgeschichten veröffentlicht, die sich durch ihre enge Verzahnung mit realer Physik, Kosmologie und Evolutionsbiologie auszeichnen.

Seine bekannteste Werkreihe ist die Xeelee-Sequenz, ein loses Universum von Romanen und Erzählungen, das die gesamte Geschichte des Universums umspannt. Die Xeelee sind eine uralte Zivilisation, die Materie und Raumzeit auf kosmischer Ebene manipuliert. Baxter schildert den Konflikt zwischen Menschheit und Xeelee über Millionen von Jahren und verwebt dabei Konzepte wie Zeitreisen, exotische Materie und das Ende des Universums zu einem kohärenten Ganzen.

Mit der Manifold-Trilogie (Time, Space, Origin) untersuchte Baxter drei verschiedene Antworten auf das Fermi-Paradoxon. Jeder Roman geht von einem anderen kosmologischen Szenario aus und liefert eine eigene Erklärung dafür, warum wir allein zu sein scheinen. Diese Trilogie gilt als eine der intelligentesten Auseinandersetzungen mit dem Fermi-Paradoxon in der Literatur.

Sein Roman Titan (1997) verfolgt eine fiktive, von finanziellen und politischen Widerständen geplagte NASA-Mission zum Saturnmond Titan und gilt als schonungslos pessimistische, dabei technisch akribische Auseinandersetzung mit dem Niedergang bemannter Raumfahrt.

Baxter hat auch mit Arthur C. Clarke zusammengearbeitet: Ihre gemeinsamen Romane A Time Odyssey bilden eine Art Parallelwerk zu Clarkes 2001-Saga. Nach Clarkes Tod führte Baxter dessen Vermächtnis würdig weiter. Mit Terry Pratchett verfasste er ab 2012 die fünfbändige Long-Earth-Reihe, die parallel existierende Erden erforscht, eine ungewöhnliche Verbindung von Pratchetts Humor und Baxters harter Extrapolation.

Seine Stärke liegt in der Fähigkeit, unvorstellbar große Zeiträume und kosmische Prozesse so zu erzählen, dass sie emotional greifbar bleiben. Baxter erzählt ebenso von den letzten Sternen im sterbenden Universum wie von den ersten Hominiden, die Werkzeuge entdecken, und findet dabei immer die menschliche Geschichte im kosmischen Maßstab, ohne die naturwissenschaftliche Genauigkeit zu opfern, die seine Bücher von leichterer Space Opera unterscheidet.