Was ist der Unterschied zwischen SciFi und Fantasy?

Die Frage nach dem Unterschied zwischen Science-Fiction und Fantasy beschäftigt Fans und Kritiker seit Jahrzehnten. Die einfachste Antwort: Science-Fiction basiert auf Wissenschaft und Technologie, Fantasy auf Magie und dem Übernatürlichen. Aber so einfach ist es nicht.

Die klassische Definition von Rod Serling lautet: Science-Fiction macht das Unwahrscheinliche möglich, Fantasy macht das Unmögliche wahrscheinlich. Isaac Asimov formulierte es präziser: Science-Fiction spielt in einer Welt, die sich aus unserer durch wissenschaftliche oder technologische Veränderungen entwickelt hat.

Doch viele Werke passen in keine Kategorie. Star Wars hat Raumschiffe und Laser, aber auch die Macht, ein mystisches Energiefeld. Ist es Science-Fiction oder Fantasy? Die meisten Kenner nennen es Science Fantasy oder Space Fantasy: eine Fantasy-Geschichte in einer Science-Fiction-Kulisse.

Dune hat Raumschiffe und andere Planeten, aber auch Prescience, genetisches Gedächtnis und quasi-magische Fähigkeiten. Anne McCaffreys Dragonriders of Pern beginnt als Fantasy mit Drachen, entpuppt sich aber als Science-Fiction auf einem kolonisierten Planeten.

Praktische Unterscheidungsmerkmale: Wenn die Technologie erklärbar ist und auf bekannten physikalischen Prinzipien basiert, ist es eher SF. Wenn die Macht/Magie unerklärlich bleibt, ist es eher Fantasy. Wenn die Geschichte in der Zukunft spielt, tendiert sie zu SF. Wenn sie in einer sekundären Welt spielt, tendiert sie zu Fantasy.

Die Wahrheit ist: Die Grenze ist porös, und das ist gut so. Viele der interessantesten Werke existieren genau auf dieser Grenze. Gene Wolfe, China Miéville und N.K. Jemisin haben Karrieren darauf aufgebaut, die Kategorien zu vermischen.

Für Leser ist die Unterscheidung weniger wichtig als für Buchhandlungen. Wer gute Geschichten sucht, sollte in beiden Regalen stöbern.