Adeptus Astartes

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Warhammer 40.000.

Die Adeptus Astartes, besser bekannt als Space Marines, sind die ikonischsten Krieger des Warhammer-40.000-Universums. Jeder Space Marine wurde als Kind ausgewählt, einem brutalen Auswahlverfahren unterworfen und durch die Implantation von 19 zusätzlichen Organen (darunter ein zweites Herz, eine Lunge, die Gift filtern kann, und die Betcher-Drüse, die Säure spucken lässt) zu einem transhumanen Krieger umgeformt. Der Prozess dauert Jahre und überlebt wird er von weniger als der Hälfte der Rekruten.

Die Gensaat (Gene-Seed) stammt von den 20 Primarchen, gottgleichen Wesen, die der Imperator als Prototypen für seine Legionen erschuf. Jeder Orden (Chapter) geht auf einen der Primarchen zurück und trägt dessen genetisches Erbe, einschließlich Stärken und Schwächen. Die Dark Angels, Nachfolger des Primarchen Lion El'Jonson, sind von Geheimnissen und Schuld besessen. Die Space Wolves, Erben von Leman Russ, sind wilde Krieger mit wolfsartigen Mutationen. Die Blood Angels, Söhne des engelshaften Sanguinius, kämpfen gegen einen genetischen Fluch, der sie in blutdurstige Berserker verwandeln kann.

Mit rund 1.000 Kriegern pro Orden und geschätzt 1.000 Orden im gesamten Imperium gibt es etwa eine Million Space Marines in einer Galaxis mit Billionen von Menschen. Sie sind die seltene, kostbare Elite, nicht die Masse. Die Masse liefert die Astra Militarum, die Imperiale Garde, mit ihren Milliarden gewöhnlicher Soldaten.

Als Science-Fiction-Konzept stellen die Astartes die Frage, was Soldaten aufgeben müssen, um zu perfekten Waffen zu werden. Space Marines haben keine Familien, keine zivile Identität, keine Angst und fast kein normales emotionales Empfinden mehr. Sie sind Werkzeuge des Krieges in einer Galaxis, die nichts anderes kennt.

Gerade der hohe Preis ihrer Verwandlung macht die Adeptus Astartes zu mehr als reinen Kampfmaschinen. Jeder von ihnen hat Kindheit, Furcht und ein gewöhnliches Leben aufgegeben, um zur Waffe zu werden, und gerade dieser Verzicht verleiht ihnen eine tragische Tiefe. Die unzähligen Romane der Black Library leben davon, in diesen scheinbar gefühllosen Übermenschen doch noch Reste von Loyalität, Zweifel und Menschlichkeit aufzuspüren. So verkörpern die Space Marines die Grundfrage jeder Military-SF: was ein Mensch von sich selbst opfern muss, um in einem Krieg ohne Ende zu bestehen.