Astra Militarum

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Warhammer 40.000.

Das Astra Militarum, früher Imperial Guard genannt, ist die reguläre Armee des Imperiums in Warhammer 40.000. Während Space Marines als übermenschliche Elite auftreten, besteht das Astra Militarum aus unzähligen normalen Menschen. Milliarden Soldaten kämpfen auf Millionen Fronten, ausgerüstet mit Lasguns, Flak Armor, Artillerie, Panzern und einer Kommandokultur, die Verlustzahlen in erschreckenden Größenordnungen akzeptiert.

Bekannte Regimenter geben der Armee starke regionale Identität. Cadianer stehen für Disziplin und Festungskrieg, Catachaner für Dschungelkampf, Krieg von Krieg für Belagerung, Stahllegion von Armageddon für mechanisierte Kriegsführung. Der Leman-Russ-Panzer ist eines der bekanntesten Fahrzeuge. Kommissare halten Moral und Gehorsam aufrecht, oft mit tödlicher Konsequenz für Feigheit oder Verrat.

Das Astra Militarum ist im Setting zugleich tragisch und absurd. Seine Soldaten kämpfen gegen Orks, Tyraniden, Necrons, Chaos Space Marines und Dämonen, häufig mit Ausrüstung, die im Vergleich lächerlich schwach wirkt. Trotzdem hält diese Armee das Imperium zusammen. Ihre Stärke liegt in Masse, Artillerie, Zähigkeit und der Bereitschaft, Menschenleben als Ressource zu verbrennen.

Als Konzept verkörpert das Astra Militarum den grimdark-Kern von 40k besonders klar. Es gibt Heldentum, Kameradschaft und Opfermut, aber eingebettet in ein System, das Individuen fast vollständig verschlingt. Der einfache Soldat ist Kanonenfutter und letzte Verteidigungslinie zugleich. In dieser Spannung wird das Imperium menschlicher und grausamer als durch seine Übermenschenorden allein.

Die Umbenennung von Imperial Guard zu Astra Militarum spiegelt ebenfalls die Eigenlogik neuerer 40k-Terminologie. Im Spiel und in Romanen bleibt die ältere Bezeichnung im Fandom sehr geläufig. Besonders Dan Abnetts 'Gaunt's Ghosts'-Reihe machte die Perspektive gewöhnlicher imperialer Soldaten literarisch stark. Dort werden Regimentstradition, Verlust und Frontalltag greifbarer als in vielen Codex-Texten.

Das Astra Militarum ist auch deshalb wichtig, weil es den Maßstab der Gegner erdet. Ein Space Marine kann Dämonen und Aliens als übermenschlicher Krieger begegnen. Ein Guardsman steht mit Lasgun, Angst und Befehl daneben. Dadurch bekommt das Setting seine menschliche Temperatur. Die Armee zeigt, was es heißt, in einer Galaxis voller Götter, Monster und Maschinen als normaler Mensch verheizt zu werden.