Autonomes Fahren

Autonomes Fahren beschreibt Fahrzeuge, die ihre Umgebung über Kameras, Lidar, Radar und Ultraschall erfassen und ohne menschliche Steuerung sicher am Verkehr teilnehmen. Die SAE-Skala definiert fünf Stufen: von Fahrassistenz (Level 1) bis zur vollständigen Autonomie ohne Lenkrad (Level 5).

Der aktuelle Stand ist ein Flickenteppich. Waymo (Alphabet) betreibt seit 2024 kommerzielle Robotaxis ohne Sicherheitsfahrer in San Francisco, Phoenix und Los Angeles und absolviert über 150.000 Fahrten pro Woche. Cruise (GM) musste den Betrieb nach einem Unfall in San Francisco 2023 einstellen und kämpft um die Wiederzulassung. In China hat Baidu mit Apollo Go Robotaxis in Wuhan, Peking und Shenzhen im Einsatz. Mercedes-Benz hat als erster Hersteller eine Level-3-Zulassung in Deutschland erhalten, allerdings nur bis 60 km/h auf der Autobahn.

In der Science-Fiction sind selbstfahrende Fahrzeuge so selbstverständlich, dass sie selten thematisiert werden. Isaac Asimovs Sally (1953) ist eine der frühesten Geschichten über autonome Autos mit eigener Persönlichkeit. Philip K. Dicks Geschichten zeigen häufig Autocabs, die Passagiere automatisch befördern. In der Realität bleibt die größte Hürde nicht die Technik, sondern die Edge Cases: seltene, unvorhersehbare Situationen, die ein menschlicher Fahrer intuitiv löst, an denen Algorithmen aber scheitern.

Gerade das autonome Fahren ist in der Science-Fiction so selbstverständlich, dass es kaum je erklärt wird, während es in der Realität an den Feinheiten scheitert. Nicht die Routine, sondern die seltenen, unvorhersehbaren Ausnahmesituationen, die ein Mensch intuitiv meistert, bringen die Algorithmen an ihre Grenzen. Schon Asimov gab seinem autonomen Auto Sally eine eigene Persönlichkeit, und genau diese Frage, wie viel Eigenständigkeit eine Maschine im Straßenverkehr haben darf, kehrt heute in Debatten über Schuld und Verantwortung wieder. So wird das selbstfahrende Auto zum Prüfstein dafür, wie viel Kontrolle wir bereit sind, an Maschinen abzugeben.