Cryosleep

Cryosleep, Hyperschlaf oder Kryoschlaf ist eine Standardtechnik vieler Raumfahrtgeschichten. Menschen werden für lange Reisen in einen Zustand versetzt, der Alterung, Stoffwechsel und Bewusstsein stark reduziert. Dadurch können interstellare Flüge, Jahrzehnte im All oder Reisen zu Kolonien erzählt werden, ohne dass alle Figuren während der gesamten Dauer altern oder versorgt werden müssen.

Bekannte Filmbeispiele sind die Hypersleep-Kammern in 'Alien' von 1979, die Schlafsysteme in '2001: A Space Odyssey' und die Passagierkapseln in 'Passengers' von 2016. Auch Spiele wie 'Mass Effect' und zahllose Romane nutzen ähnliche Verfahren. In vielen Geschichten beginnt der eigentliche Konflikt mit einem falschen Erwachen, einem Systemfehler oder der Erkenntnis, dass die Welt nach dem Schlaf nicht mehr dieselbe ist.

Reale Medizin kennt Elemente, die entfernt verwandt wirken: therapeutische Hypothermie, Narkose, Kältekonservierung von Zellen, Organforschung und Studien zu Torpor-Zuständen bei Tieren. Ein sicheres Einfrieren und Wiederbeleben ganzer Menschen existiert nicht. Kryonik als private Hoffnung auf spätere Wiederbelebung ist von funktionierender Raumfahrttechnologie weit entfernt. SF verdichtet also reale biologische Fragen zu einer dramatischen Maschine.

Cryosleep verändert Erzählungen auf mehreren Ebenen. Er kann Klassenunterschiede markieren, wenn Reiche schlafend reisen und andere wach arbeiten. Er kann Identitätsprobleme erzeugen, wenn Menschen in einer Zukunft erwachen, deren Sprache, Politik oder Familie verschwunden ist. Er kann Horror auslösen, wenn der Körper während des Schlafs verwundbar wird. Er kann koloniale Besitzlogik stützen, wenn Menschen als eingefrorene Fracht zu neuen Welten geschickt werden.

Das Motiv grenzt sich vom Generationenschiff ab. Dort lebt eine Gesellschaft über die Reise hinweg weiter. Beim Cryosleep wird Zeit übersprungen, oft mit einem Gefühl radikaler Entwurzelung. Für die Figuren vergeht ein Moment, für die Welt ein Zeitalter. Genau diese Asymmetrie macht den Hyperschlaf zu einer der effektivsten Zeitmaschinen der Raumfahrt-SF.

Cryosleep eignet sich auch für Horror, weil Schlaf Vertrauen erzwingt. Die Crew ist währenddessen wehrlos, die Maschine wird zur Amme und zum Gefängnis. In 'Alien' ist das Erwachen aus dem Hyperschlaf Teil einer industriellen Routine, die sich als tödlich erweist. In anderen Stoffen werden Passagiere zu Eigentum von Konzernen, Kolonialprogrammen oder militärischen Projekten. Der friedliche Schlaf kann so eine Form totaler Auslieferung werden.