Heart of Gold (Per Anhalter durch die Galaxis)

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams.

Die Heart of Gold ist 150 Meter lang und wurde als technologisches Wunderwerk der Galaxis enthüllt. Beim Stapellauf stahl Zaphod Beeblebrox, der amtierende Präsident der Galaxis, das Schiff, was die Behörden ziemlich verärgerte, aber niemanden wirklich überraschte. Beeblebrox hatte den Job als Präsident hauptsächlich angenommen, um das Schiff stehlen zu können.

Das Besondere an der Heart of Gold ist ihr Antrieb: der Unendliche Unwahrscheinlichkeitsantrieb (Infinite Improbability Drive). Er durchquert gleichzeitig jeden Punkt im Universum, was das Reisen zu beliebigen Zielen ermöglicht, allerdings mit Nebenwirkungen. Während des Flugs passieren unwahrscheinliche Dinge: Menschen verwandeln sich in Sofas, Nuklearraketen werden zu Pottwalen, und ein Topf Petunien denkt kurz vor dem Aufschlag: Nicht schon wieder.

Ein Student entwickelte den Antrieb, indem er ausrechnete, wie unwahrscheinlich seine Existenz wäre, diese Zahl in einen endlichen Unwahrscheinlichkeitsgenerator einspeiste, eine Tasse heißen Tee dazustellte und das Gerät einschaltete. Douglas Adams nutzte die Heart of Gold als Vehikel für seine philosophische Komödie über die Absurdität des Universums.

Das gesamte Schiff ist mit GPP-Technologie (Genuine People Personalities) ausgestattet, einer Erfindung der Sirius Kybernetik Corporation. Die Türen seufzen zufrieden, wenn sie sich öffnen dürfen, und der Bordcomputer Eddie ist penetrant optimistisch. Nur Marvin, der paranoide Android, durchschaut die Sinnlosigkeit von allem.

Adams' technisches Konzept funktioniert als Parodie auf die Physik der 1970er. Der Unwahrscheinlichkeitsantrieb passt zu einer Zeit, in der Theoretiker wie Hawking und Wheeler über Quantenfluktuationen im Vakuum nachdachten: Was, wenn Unwahrscheinlichkeit selbst eine steuerbare Größe wäre? Adams kehrt den Gedanken um und macht aus einem Einwand gegen Wunder ein Antriebsprinzip. Das Ergebnis ist eine Science-Fiction-Satire, die von Physikprofessoren zitiert wird.

In der Handlung der Per-Anhalter-Romane bewohnt die Heart of Gold eine eigentümliche Zwischenexistenz: Sie ist das technisch fortschrittlichste Schiff der Galaxis und gleichzeitig permanent außer Kontrolle. Adams nutzt das als Metapher für Fortschritt generell. Die nützlichsten Erfindungen sind oft die, die mit sich selbst nicht fertig werden. GPS, Atomkraft, Internet: Alle haben unerwartete Nebenwirkungen erzeugt, die niemand beabsichtigt hatte.

Das Schiff hat eine besondere Beziehung zum Unwahrscheinlichkeitsantrieb, die im sechsten Band Adams' Nachfolger Eoin Colfer in And Another Thing weiter exploriert: Es entsteht eine quasi-sentimentale Bindung zwischen Schiff und Besatzung, gerade weil die Reisen unvorhersagbar sind. Wo andere Raumschiffromane ihren Schiffen durch Treue eine Seele geben, gibt Adams der Heart of Gold eine Seele durch pure Absurdität.