Mass Effect (Trilogie)

BioWares Trilogie (2007–2012) baute eine Galaxie, die es mit den besten literarischen Space Operas aufnehmen kann. Der Citadel-Rat regiert eine interstellare Gemeinschaft aus Dutzenden Spezies, jede mit eigener Kultur, Geschichte und politischen Interessen. Turianer sind militärisch diszipliniert, Asari langlebig und diplomatisch, Salarianer brillante Forscher, Kroganer ein geschlagenes Kriegervolk unter einer erzwungenen biologischen Waffe (der Genophage). Commander Shepard führt die Normandy und eine handverlesene Crew gegen die Reaper, uralte Maschinenintelligenzen, die alle 50.000 Jahre organisches Leben auslöschen.

Was Mass Effect besonders macht: Entscheidungen haben Konsequenzen über drei Spiele hinweg. Wen man rettet, wen man opfert, welche Allianzen man schmiedet, alles fließt in das Finale ein. Die Romanz-Optionen gaben Crew-Mitgliedern emotionale Tiefe jenseits ihrer Kampffähigkeiten, und BioWare traute sich schon 2007, queere Beziehungen einzubauen.

Die Citadel erinnert an Iain M. Banks' Orbitale, die Reaper an Alastair Reynolds' Inhibitoren in Revelation Space. Wer die Crew-Dynamik liebt, greift zu Becky Chambers' The Long Way to a Small, Angry Planet. Wer die kosmische Bedrohung faszinierend findet, liest Reynolds' Revelation Space oder Peter Watts' Blindsight.

Das Geniesystem der Trilogie war für 2007 außergewöhnlich: Moralentscheidungen hatten keine schematisch guten oder bösen Auswirkungen, sondern pragmatische Folgen. Wer Renegade spielt, ist effektiver im Kampf, verliert aber Verbündete. Wer Paragon spielt, baut Allianzen auf, die im dritten Spiel entscheidend sein können. Das importierte Save-System (Spielstände aus ME1 und ME2 beeinflussen ME3) war eines der ambitioniertesten Designentscheidungen der Spielegeschichte.

Das Finale von Mass Effect 3 war das polarisierendste Ende in der Geschichte des Genres, und die Community-Reaktion war beispiellos: Eine lautstarke Petition führte dazu, dass BioWare einen erweiterten Abschluss nachlieferte. Das zeigt, wie tief die emotionale Investition war. Wenn Millionen Spieler sich um das Ende eines Videospiels streiten, hat das Spiel etwas richtig gemacht.

Mass Effect: Legendary Edition (2021) überarbeitete alle drei Spiele mit verbesserter Grafik, ausgeglichenerem Gameplay und einheitlichem Importformat. Für Einsteiger ist sie der beste Einstiegspunkt in eine der eindrucksvollsten Space-Opera-Trilogien des Mediums.