Cyberpunk 2077

CD Projekt Reds Open-World-RPG (2020) basiert auf Mike Pondsmiths Pen-and-Paper-System Cyberpunk 2020, das seit 1988 eine düstere Zukunftsvision entwirft. Der Launch war berüchtigt für technische Probleme, doch nach Jahren intensiver Nachbesserung und dem gefeierten DLC Phantom Liberty wurde das Spiel zum Cyberpunk-Referenzwerk im Gaming.

Night City ist eine der detailliertesten Spielwelten, die je gebaut wurden: sechs Distrikte mit eigener Architektur, Kultur und Kriminalitätsrate. Megakonzerne wie Arasaka und Militech kontrollieren das Leben, Cyberware ersetzt menschliche Körperteile, und Netrunner hacken sich durch die digitale Unterwelt. Die Hauptgeschichte um den Biochip mit Johnny Silverhands Persönlichkeit (Keanu Reeves) dreht sich um Identität und Sterblichkeit.

Night City fühlt sich an wie William Gibsons Sprawl mit Blade-Runner-Ästhetik. Die Anime-Serie Cyberpunk: Edgerunners (Studio Trigger, 2022) erweiterte das Universum und brachte eine neue Spielerwelle. Wer Cyberpunk 2077 liebt, liest Neuromancer (Gibson), Snow Crash (Stephenson), Altered Carbon (Morgan) oder Hologrammatica (Hillenbrand) für die deutsche Perspektive auf das Genre.

Das Spiel hat eine der komplexesten Entwicklungsgeschichten der Spielebranche. CD Projekt Red versprach 2012 eine Open-World-Erfahrung, die die SF-Grenzen des Mediums verschieben sollte. Acht Jahre Entwicklung, dann ein Launch im Dezember 2020 auf veralteter Hardware, der das Spiel unspielbar machte. Sony entfernte Cyberpunk 2077 als einziges Spiel in der Geschichte des PlayStation-Stores aus dem Sortiment.

Was dann passierte, war beispiellos: Statt das Projekt aufzugeben, lieferte CD Projekt Red über zwei Jahre hinweg Patches, Updates und schließlich Phantom Liberty (2023), ein vollständiges Expansion Pack mit einer neuen Storyline und Keanu Reeves in einer erweiterten Rolle. Das Spiel gilt heute als eines der besten Open-World-RPGs überhaupt.

Die Grundthese von Cyberpunk 2077 ist Pondsmiths Originalidee aus den 80er Jahren: Technologischer Fortschritt macht das Leben nicht besser, wenn die gesellschaftlichen Strukturen gleich bleiben. Night City ist reicher als je zuvor, und der Abstand zwischen oben und unten ist größer als je zuvor. Das ist Cyberpunk als Genre-Statement, nicht als Futurismus.