Portal Gun (Portal)

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Portal und Portal 2.

Die Portal Gun (offiziell Aperture Science Handheld Portal Device, ASHPD) ist die zentrale Mechanik der Spiele Portal (2007) und Portal 2 (2011) von Valve. Sie schießt zwei farbcodierte Portale (orange und blau) auf flache Oberflächen. Was in das eine Portal eintritt, kommt aus dem anderen heraus, unter Beibehaltung von Geschwindigkeit und Impuls. Fällt man also aus großer Höhe in ein Portal am Boden, wird man mit derselben Geschwindigkeit aus einem Portal an der Wand geschleudert.

Diese einfache Mechanik erzeugt Rätsel, die das räumliche Denken komplett umkrempeln. Portal und Portal 2 gelten als zwei der besten Puzzlespiele aller Zeiten. Die Spielerin Chell navigiert durch die Testkammern von Aperture Science, angeleitet (und bedroht) von GLaDOS, einer KI mit passiv-aggressivem Humor und mörderischen Tendenzen.

Aus physikalischer Sicht wirft die Portal Gun faszinierende Fragen auf: Verstößt sie gegen die Energieerhaltung? (Ja, wenn man ein Portal unter sich und eines über sich platziert, fällt man unendlich und gewinnt dabei Energie.) Wäre Teleportation dieser Art möglich? (Nein, nach aktuellem Physikverständnis nicht.)

Die Portal Gun wurde von Erik Wolpaw und Kim Swift als reine Spielmechanik konzipiert, aber ihre kulturelle Wirkung ging weit darüber hinaus. Das Aperture-Science-Logo, der Satz The cake is a lie und das Lied Still Alive sind fest in der Gaming-Kultur verankert.

Die narrativen Implikationen der Portal Gun sind philosophisch interessant. Wenn ein Portal ein Durchgang zwischen zwei Punkten im Raum ist, ist das Objekt, das hindurchgeht, dann dasselbe Objekt auf der anderen Seite, oder eine Kopie? Portal umgeht diese Frage durch Gleichgültigkeit: GLaDOS fragt nicht, was Teleportation mit der Identität der Testperson macht, sie misst nur die Erfolgsrate. Chell ist für Aperture Science kein Mensch mit Bewusstsein, sondern ein Messwert.

Die Darstellung von GLaDOS als passive-aggressive KI mit echter Persönlichkeit machte Portal zu mehr als einem Puzzlespiel. GLaDOS ist eine Satire auf bürokratische Systeme, die ihre Ziele über die Bedürfnisse der Menschen stellen, für die sie geschaffen wurden. Die Portal Gun ist das Werkzeug, mit dem Chell sich aus diesem System befreit, und das ist eine der befriedigendsten Waffen-als-Metapher der Videospielgeschichte.