Sense of Wonder

Sense of Wonder ist das Gefühl, das die besten Science-Fiction-Geschichten auslösen: Staunen, Ehrfurcht und das schwindelerregende Bewusstsein der eigenen Kleinheit angesichts kosmischer Dimensionen. Es ist der Moment, in dem sich der Verstand plötzlich weitet, um eine unvorstellbare Größe, einen ungeheuren Zeitraum oder eine völlig fremdartige Intelligenz zu fassen. Manche nennen diese Erfahrung das säkulare Erhabene, das an die Stelle religiöser Ehrfurcht tritt.

Erzeugt wird Sense of Wonder oft durch eine plötzliche Enthüllung von Maßstab. Ein gigantisches künstliches Objekt taucht auf, eine Ringwelt oder eine Dyson-Sphäre entfaltet ihre wahre Größe, ein Blick öffnet sich über Millionen Jahre tiefer Zeit, oder eine fremde Lebensform erweist sich als grundlegend anders, als wir denken können. Kritiker sprechen vom konzeptuellen Durchbruch, jenem Augenblick, in dem ein einziger Gedanke das ganze bisherige Bild der Geschichte sprengt.

Meister dieses Effekts sind Arthur C. Clarke, etwa mit dem Monolithen in 2001 und der stummen Riesenwelt in Rendezvous mit Rama, Alastair Reynolds mit der düsteren Weite seines Revelation-Space-Universums und Peter Watts mit der verstörenden Fremdheit von Blindsight. Als Urmutter des Ganzen gilt Olaf Stapledons Sternenschöpfer, der die gesamte Geschichte des Kosmos überblickt.

Sense of Wonder ist letztlich der eigentliche Grund, warum viele Menschen Science-Fiction lesen. Anders als bei rein figuren- oder handlungsgetriebener Literatur liegt der Reiz hier in Ideen und Perspektivwechseln. Auch wenn manche das Gefühl als jugendliche Schwärmerei abtun, erneuert die moderne SF es immer wieder, etwa durch reale Kosmologie, durch posthumane Zukünfte und durch den Blick in unfassbar tiefe Zeit.