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Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams.

Der Supercomputer Deep Thought brauchte 7,5 Millionen Jahre, um die Antwort auf die ultimative Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest zu berechnen. Die Antwort: 42. Das Problem: Niemand kennt die eigentliche Frage.

Douglas Adams erfand diesen Gag für Per Anhalter durch die Galaxis und schuf damit eines der langlebigsten Memes der Popkultur. Adams sagte später, er habe einfach eine Zahl gebraucht, die völlig gewöhnlich und unbedeutend klingt. Genau das macht den Witz so perfekt: Die Antwort ist da, aber sie hilft nicht. Es ist Satire auf den menschlichen Drang, einen Sinn in allem zu suchen.

In der Informatik wurde 42 zum Running Gag: Es ist der ASCII-Code für das Sternchen (*), das Wildcard-Symbol. Zufall? Wahrscheinlich. Aber das ist Teil des Witzes.