Messier 79
Bild: NASA, ESA, STScI, F. Ferraro (Universita di Bologna), S. Djorgovski (Caltech)
M79 ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Hase, etwa 41.000 Lichtjahre entfernt. Anders als die meisten Kugelhaufen steht er auf der dem galaktischen Zentrum abgewandten Himmelsseite. Vermutlich stammt er ursprünglich aus der Zwerggalaxie im Großen Hund, die unsere Milchstraße gerade verschlingt.
Wo steht M79 am Himmel?
Du suchst M79 im Sternbild Hase. Als Beobachtungszeit bietet sich der Winter an, ungefähr Dezember bis Februar. M79 bleibt von Mitteleuropa aus tief am Südhimmel. Wer es sehen will, braucht einen Standort ohne Häuser oder Bäume im Süden. M79 ist das einzige Messier-Objekt im Sternbild Hase.
So siehst du M79
Mit 8 mag ist M79 für das bloße Auge zu schwach, aber ein Fernglas zeigt es ohne Mühe. Ein kleines Teleskop löst mehr Einzelheiten auf.
Wie weit ist M79 entfernt?
Rund 41.000 Lichtjahre trennen uns von M79. Die Milchstraße misst etwa 100.000 Lichtjahre im Durchmesser, die Entfernung zu M79 beträgt etwa 40 Prozent davon. Jedes Photon, das von M79 in dein Auge oder auf deinen Kamerasensor fällt, war rund 41.000 Jahre auf dem Weg. Das war in der Altsteinzeit, als sich der moderne Mensch über die Erde ausbreitete.
M79 im Messier-Katalog
M79 kam in einer der späteren Erweiterungen dazu; Messiers Liste wuchs bis 1781 auf 103 Einträge. Gedacht war sie als Sammlung kometenähnlicher Flecken, die man nicht mit echten Kometen verwechseln sollte. Als Erster dokumentiert hat es Pierre Méchain (1780); die Katalognummer trägt es, weil Charles Messier es in seine Liste aufnahm. Nach Gesamthelligkeit sortiert liegt M79 auf Platz 57 von 110. Unter den 29 Kugelsternhaufen des Katalogs liegt es nach Helligkeit auf Platz 20.