Eldar

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus dem Warhammer-40.000-Universum.

Die Eldar, in neueren Quellen auch als Aeldari bezeichnet, sind eine der ältesten und tragischsten Spezies im düsteren Universum von Warhammer 40.000. Sie sind eine elfenähnliche, hochintelligente und psionisch außergewöhnlich begabte Rasse, deren Zivilisation einst eine galaxisumspannende Hochkultur war. Über Millionen Jahre beherrschten sie weite Teile der Galaxis, bis ihr Imperium in einer Katastrophe unterging, die in der Hintergrundgeschichte schlicht der Fall genannt wird.

Der Fall der Eldar ist eines der zentralen Mythen des Settings. Ihre Dekadenz und ihr ungezügeltes Streben nach Lust und Exzess nährten über Generationen eine wachsende Präsenz im Warp, der psychischen Parallelwelt dieses Universums. Aus diesem Überfluss an Emotion und Begierde wurde schließlich der Chaosgott Slaanesh geboren, dessen Erwachen einen Großteil der Eldar-Seelen in einem Augenblick verschlang und ihre Heimatwelten in einen Riss im Raum verwandelte, das Auge des Schreckens. Diese Schuld und dieser Verlust prägen das gesamte Volk bis heute.

Die Überlebenden, die der Katastrophe entkamen, flohen auf gewaltigen Raumschiffen, den sogenannten Craftworlds oder Schiffswelten. Diese kilometerlangen Konstruktionen sind ganze fahrende Welten mit künstlichen Landschaften, Hallen und einem komplexen Innenleben. Auf ihnen leben die Asuryani, die Schiffswelt-Eldar, nach einem strengen System der Pfade. Um nie wieder dem Exzess zu verfallen, der ihr Volk vernichtete, widmet sich jeder Eldar für eine Zeit ganz einem einzigen Pfad, etwa dem Pfad des Kriegers oder dem Pfad des Sehers, und kanalisiert so seine Emotionen in disziplinierte Bahnen.

Eine besondere Rolle spielt der Webway, ein labyrinthisches Tunnelnetz, das zwischen dem realen Raum und dem Warp liegt. Über Portale in ihren Schiffswelten reisen die Eldar durch dieses Netz und können so weite Strecken zurücklegen, ohne sich den Gefahren des Warp direkt auszusetzen. Der Webway ist ein Relikt der alten Hochkultur, teilweise verfallen und von Gefahren durchsetzt, aber bis heute lebenswichtig für die Mobilität des Volkes.

Unter den Schiffswelten haben sich verschiedene Charaktere herausgebildet. Ulthwé etwa kreist nahe dem Auge des Schreckens und bringt wegen dieser Nähe ungewöhnlich viele mächtige Psioniker hervor. Biel-Tan gilt als die kriegerischste und aggressivste Schiffswelt, deren Bewohner von dem Wunsch besessen sind, das alte Eldar-Imperium wiederherzustellen. Geführt werden die Schiffswelten oft von Farseern, mächtigen Sehern, die mit ihren psionischen Kräften die verschlungenen Fäden des Schicksals lesen und ihr Volk durch eine feindselige Galaxis zu lenken versuchen.

Kulturell sind die Eldar ein faszinierender Gegenentwurf zu den Menschen des Imperiums. Wo die Menschheit in Masse, Fanatismus und Industrie schwelgt, agieren die Eldar als schwindendes, hochentwickeltes und tief melancholisches Volk, das jeden seiner wenigen verbliebenen Krieger sorgfältig einsetzt. Ihre Bereitschaft, ganze Welten zu opfern, um eine einzige ihrer eigenen Seelen zu retten, macht sie aus menschlicher Sicht oft kalt und unbegreiflich.

Im Gefüge der großen Space-Opera-Erzählungen sind die Eldar ein Musterbeispiel für eine alte, untergehende Hochkultur, ein Motiv, das die Science Fiction von den Vorläuferrassen bis zu den dekadenten Imperien immer wieder aufgreift. Ihre Mischung aus überlegener Technik, psionischer Macht und tiefem Schuldbewusstsein hat das Bild der untergehenden Elfen-Aliens nachhaltig geprägt.