Frederik Pohl

Frederik Pohl wurde 1919 in New York geboren und starb 2013. Er gehörte zu den seltenen Figuren, die Science Fiction aus fast allen Richtungen beeinflussten: als Autor, Herausgeber, Literaturagent, Fan und Kritiker. Bereits als Jugendlicher war er Teil der Futurians, einer New Yorker Gruppe von SF-Fans und Autoren, zu der auch Isaac Asimov, Cyril M. Kornbluth und Judith Merril gehörten. Diese Mischung aus Fandom, Politik, Literatur und professioneller Arbeit prägte Pohl über Jahrzehnte.

Gemeinsam mit C. M. Kornbluth schrieb er 'The Space Merchants' von 1953, einen der wichtigsten satirischen SF-Romane des 20. Jahrhunderts. Der Roman entwirft eine Welt, in der Werbung, Konsum und Konzernmacht die Gesellschaft vollständig durchdringen. Seine Kritik an Marken, Manipulation und ökologischer Ausbeutung wirkt noch immer erstaunlich aktuell. Pohl zeigte hier, dass Science Fiction die Gegenwart überzeichnen kann, bis ihre verborgene Logik sichtbar wird.

Sein berühmtestes Einzelwerk ist 'Gateway' von 1977. Der Roman handelt von einer Station, die von den geheimnisvollen Heechee zurückgelassen wurde. Menschen steigen in fremde Schiffe, deren Ziele sie nicht kennen. Manche kehren reich zurück, andere sterben, verschwinden oder bringen etwas mit, das sie nicht verstehen. Pohl verbindet in diesem Roman Abenteuer, ökonomische Verzweiflung, Schuld und Psychoanalyse. Die Rahmenhandlung mit einer KI-Therapie macht 'Gateway' zu einem ungewöhnlich psychologischen SF-Roman. Das Buch gewann Hugo, Nebula, Locus und den John W. Campbell Memorial Award.

Als Herausgeber arbeitete Pohl unter anderem für 'Galaxy' und 'If'. Er förderte Texte, die gesellschaftlicher, satirischer und literarisch interessanter waren als einfache Technikabenteuer. Damit half er, die Science Fiction nach dem Goldenen Zeitalter in neue Richtungen zu bewegen. Er blieb dennoch immer lesbar und erzählerisch klar. Pohl war ein Autor, der große Ideen mit zugänglicher Dramaturgie verbinden konnte.

Für das Genre ist Frederik Pohl eine Schlüsselfigur, weil er wirtschaftliche, psychologische und technologische Zukunftsängste mit leichter Hand erzählte. Seine besten Bücher fragen, welche inneren Kosten Fortschritt hat, wenn er aus Gier, Angst oder sozialem Druck entsteht. Genau dadurch bleiben sie relevant.