Neuralink

Neuralink ist ein 2016 gegründetes Neurotechnologie-Unternehmen, das implantierbare Gehirnchips entwickelt. Das Ziel: eine direkte Kommunikationsschnittstelle zwischen menschlichem Gehirn und Computern. Der N1-Chip ist etwa so groß wie eine Münze und wird von einem Chirurgie-Roboter unter die Schädeldecke eingesetzt, wo haarfeine Elektroden ("Threads") neuronale Signale auslesen.

Im Januar 2024 erhielt der erste menschliche Patient, Noland Arbaugh (querschnittsgelähmt), ein Neuralink-Implantat. Er konnte anschließend allein durch Gedanken einen Computercursor steuern und erreichte tägliche Nutzungszeiten von bis zu zehn Stunden. Bis Mitte 2025 wurden neun Patienten implantiert, mit Plänen für 20 bis 30 weitere Eingriffe im laufenden Jahr.

Das Blindsight-Projekt soll Blinden ermöglichen, visuelle Eindrücke über einen Gehirnchip zu empfangen. Im Juni 2025 erhielt es die FDA Breakthrough Device Designation. Tierversuche zeigen bei zwei Dritteln der Tests visuelle Reaktionen. Erste Implantationen bei Menschen sind für 2026 geplant.

Neuralink ist umstritten: Tierschützer kritisieren die Tierversuche, Neurowissenschaftler diskutieren über Langzeitrisiken und Datenschutz bei Gehirndaten. Die Unternehmensbewertung lag 2025 bei rund 9 Milliarden Dollar.

Gerade Neuralink steht stellvertretend für den Moment, in dem das neurale Interface die Bücher verlässt und in echte Patienten wandert. Dass ein gelähmter Mensch einen Computer allein mit Gedanken steuert, war bis vor Kurzem reine Science-Fiction und ist nun klinische Realität. Zugleich bündelt das Unternehmen die Hoffnungen und die Sorgen dieser Technik: das Versprechen, Blinden das Sehen und Gelähmten die Bewegung zurückzugeben, neben den ungelösten Fragen nach Langzeitrisiken, Tierversuchen und dem Schutz der intimsten aller Daten, der eigenen Hirnaktivität.